The present study approaches the influent role of women on the conservation, transmission and diffusion of knowledge on matter, particularly focusing on Conversations on Chemistry (1806) by Jane Marcet. Although participation of women in the manipulation and transformation of materials has a long story, this female knowledge would only attain widespread diffusion in the 19 th century as a function of a general increase in literacy rate, a development of the editorial trade and a reappraisal of women learning. In this context, and inspired by Humphry Davy's lectures at the Royal Institution, Jane Marcet wrote her book having women particularly in mind, as she believed that chemical knowledge would widen their intellectual horizon and would help them find in the contemplation of nature a source of pleasant learning.
INTRODUCCIÓNLa participación femenina en la manipulación y transformación de materiales es bastante antigua. Una de las imágenes recurrentes en la iconografía alquímica retrata el trabajo de mujeres, especialmente para representar los procesos de sublimación y destilación (BELTRAN, 2006).Por otra parte, la destilación de hierbas en la preparación casera de medicamentos era un saber trasmitido de madres a hijas, junto con las demás tareas domésticas. Vale la pena destacar, que algunos suntuosos herbarios impresos a partir del siglo XVI incluyen agradecimientos a aquellas mujeres sabias que supieron conservar estos conocimientos prácticos e ilustraciones que retratan estas actividades femeninas. (BELTRAN, 2010). Entre los siglos XVI y XVII, aparecieron en Europa obras de autoría femenina o dedicados a las mujeres. Entre ellos, se destacan por el número de ediciones I Secreti Della Signora Isabella Cortese, publicado en Venecia por IacomoCornetti en 1561 y republicado