RESUMO O artigo aborda os percursos das práticas fotográfica no Brasil nos séculos XIX e XX e o papel que a fotografia assumiu na cultura visual brasileira. Para o século XIX, valoriza-se a produção do retrato e da fotografia de paisagem; já para o século XX, o texto volta-se para a avaliação da produção da fotografia pública, centrada nas fotografias de imprensa e naquelas produzidas pelas agências de estado. A proposta apoia-se numa estrutura enciclopédica na qual se consolida um conjunto de informações históricas baseadas em pesquisa original e referências historiográficas atualizadas sobre os debates em torno da fotografia e sociedade no Brasil contemporâneo. RESUMEN El artículo aborda la evolución de las prácticas fotográficas en Brasil durante los siglos XIX y XX y el rol que la fotografía asumió en la cultura visual brasileña. Para el siglo XIX se valora la producción del retrato y de la fotografía de paisaje. En el siglo XX, el texto se orienta hacia la evaluación de la producción de la fotografía pública, enfocada en la fotografía de prensa y en aquellas elaboradas por las agencias de estado. La propuesta se apoya en una estructura enciclopédica en la cual se consolida un conjunto de informaciones históricas basadas en una investigación original, y en referencias historiográficas actualizadas sobre el debate en torno a la fotografía y la sociedad en el Brasil contemporáneo.