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Termites are important ecosystem engineers. Yet they are often difficult to identify due to the lack of reliable species-specific morphological traits for many species, which hampers ecological research. Recently, termitologists working with West African termites (West African Termite Taxonomy Initiative) convened for a workshop with the aim of beginning to address this problem. Repeated determination of the same termite samples by the most renowned taxonomists for West African termites identified the huge scale of the problem, as less than 10% of all species could be unambiguously determined to the species level. Intensive discussions and comparisons increased the identification success to around 25% at the end of the workshop. Yet many groups remained problematic and molecular markers and barcoding techniques combined with species delimitation approaches will be needed to help resolve these existing taxonomic problems. Based on the outcome of this workshop, we propose concerted initiatives to address termite taxonomy on a global scale. We are convinced that dedicated workshops on regional taxonomy that follow a similar structured approach, with repeated determination of the same sample, will help overcome the difficulties that termite taxonomy faces. This initiative can also serve as a blueprint for other taxonomical groups that are difficult to identify.

Les ressources végétales constituant pour les ruraux, d'importantes sources de soins médicaux et d'aliments, sont mal gérées du fait de la forte emprise humaine. Cette étude diagnostique, évalue les connaissances ethnobotaniques des populations rurales au Bénin, en vue d'analyser le niveau de conservation par rapport aux anciennes collections des années 1935 et 1940 effectuées par Laffite. La méthode de collecte de données est faite d'enquêtes ethnobotaniques et de relevés floristiques. Au total, 232 espèces utiles ont été collectées dont 25,86% recensées par Laffite. Parmi elles, 96% sont notamment utilisées en médecine traditionnelle, 20% en spiritualité, 13% dans l'alimentation et 3% en technologie. Certaines espèces mentionnées par Laffite ont disparu (Milletia thonningii, Premna hispida, Bryophyllum pinnatum, Spilanthes uliginosa, Caesalpinia bonduc, Tephrosia vogelii et Cissampelos mucronata) des terroirs, tandis que d'autres sont vulnérables en déclin (Afraegle paniculata, Antiaris toxicaria, Carissa edulis, Commiphora africana, Crateva adansonii, Pseudocedrela kotschyi, Securidaca longipedunculata, Leptadenia hastata et Tylophora camerunica). L'urbanisation, l'agriculture itinérante, les changements climatiques et l'introduction d'espèces exotiques sont autant de facteurs expliquant cette vulnérabilité. La prise de mesure de protection, l'installation de jardins de case et l'adoption d'approche de gestion durable de cette phytodiversité sont urgentes.

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