Recebido em 7/11/97; aceito em 23/4/98 CHROMIUM CONTAMINATION IN RIVER WATERS CAUSED BY TANNERIES IN THE STATE OF MINAS GERAIS, BRAZIL.In order to evaluate the chromium contamination from tannery discharges into rivers in the State of Minas Gerais, samples of water and suspended material were collected and submitted to chemical analysis. The total content of chromium in the samples was measured by flame atomic absorption spectrophotometry. Water samples were analysed by standard addition method, while chromium concentration in suspended materials was determined by calibration curves. Localities investigated were Ipatinga, Matias Barbosa, Dores de Campo, Ressaquinha, Ubá and Juiz de Fora. Samples from a not-industrialized area were also analysed to obtain regional background values. Metal inputs were related to effluent discharges into the rivers. Suspended material transported Cr downriver. Chromium concentration in river water exceeded 656 times the value of the Brazilian Environmental Standards, while its concentration in suspended material ranged from 15 to 11066 µg g -1 .Keywords: chromium; tannery; pollution. ARTIGO INTRODUÇÃOO grande desenvolvimento industrial é um dos principais responsáveis pela contaminação de nossas águas, seja pela negligência no tratamento de seus rejeitos antes de despejá-los nos rios, seja por acidentes e descuidos cada vez mais frequentes, que propiciam o lançamento de muitos poluentes nos ambientes aquáticos, contribuindo para que as águas naturais se tornem residuárias (efluentes). O setor industrial constitui-se, assim, na principal e mais diversificada fonte de introdução de metais pesados no ambiente aquático 1 .Pesquisas devem ser desenvolvidas quanto à contaminação, por crômio, em ecossistemas aquáticos fluviais que recebem dejetos resultantes das atividades de indústrias de curtimento de couros (curtumes). Essa problemática decorre da frequência e necessária utilização de compostos de crômio, visando à melhoria da qualidade do couro. O aspecto bioquímico mais importante e provavelmente mais conhecido do crômio é a reação com proteínas, como a curtição de couros, que é a transformação do colágeno da pele em couro através do entrelaça-mento das protofibrilas do colágeno.A toxicidade do crômio depende do estado de oxidação em que é lançado no efluente. Existem muitas referências sobre os efeitos cancerígenos do Cr(VI), e outras sobre a possibilidade de íons Cr(V) também o serem; os íons Cr(III), entretanto, não parecem ter, diretamente, implicações tóxicas. Embora nos despejos de curtumes predominem os compostos de crômio trivalente, dependendo de alguns parâmetros característicos do corpo receptor, a oxidação de Cr(III) à Cr(VI), acredita-se poder ser favorecida, colocando em risco a fauna, a flora e a população que utilizam estas águas. Reações químicas que convertem o Cr(III) a Cr(VI) e vice-versa poderão ocorrer naturalmente no meio, embora a forma hexavalente, em geral, apresente-se em menor concentração 2 . Assim, deve-se considerar a possibilidade de despejos de íons C...
has been studied. It was examined the pH and cation exchangeable capacity (CEC), organic matter content, electric conductivity and elementary and XRD analyses, among other characteristics. The vermicompost was then applied to the retention and competition of metal micronutrients and pollutants (Cu and Zn) from metal nitrate solutions. The retention was affected by both the pH and adsorption time, while the competitive character of these metals for the substrate was relevant to each pH examined.Keywords: heavy metals; vermicompost; copper and zinc competition. ARTIGO INTRODUÇÃOA transformação da matéria orgânica, resultante da ação combinada de minhocas e da microflora que vive em seu trato digestivo, é definida como vermicompostagem. Embora a compostagem de resíduos orgânicos seja uma prática antiga, a vermicompostagem foi desenvolvida a partir de pesquisas mais recentes, realizadas por programas de manejo de minhocas, em Rothamstead (Inglaterra), no período de 1940 a 1950. Após 1970, os pesquisadores engajaram-se no estudo do potencial das minhocas para conversão de resíduos orgânicos em uma forma mais estabilizada de matéria orgânica 1 . O interesse em vermicompostagem tem aumentado nesses últimos anos, em virtude da escassez de fertilizantes orgânicos naturais e também da necessidade de correção orgânica na maior parte dos solos do sul da Europa, que têm um conteúdo de carbono muito baixo, por causa das condições climáticas e do cultivo extensivo e milenar 2 . A maioria dos produtores de vermicompostos utiliza a espécie Eisenia foetida, conhecida vulgarmente como minhoca Vermelha da Califórnia ou minhoca de esterco. Essa preferência deve-se à sua habilidade em converter resíduos orgânicos pouco decompostos em material estabilizado, à sua extraordinária proliferação e ao seu rápido crescimento. Em menor escala, Lumbricus rubellus e Lumbricus terrestris, igualmente conhecidas como minhocas de esterco, são também utilizadas na estabilização de resíduos orgâ-nicos. Normalmente, as minhocas utilizadas na vermicompostagem são híbridas de Eisenia e Lumbricus, que a partir de uma dieta à base de solo, matéria orgânica como esterco bovino, areia e silte, produzem o vermicomposto 1,3 . Por outro lado, os despejos compostados, assim como os despejos sólidos municipais e lodo dos esgotos, podem, entretanto, apresentar fontes latentes de poluentes, como por exemplo, produtos químicos tóxicos e metais pesados e podem, também, apresentar patógenos nos vermicompostos resultantes e nos tecidos das minhocas 4 . O incremento na concentração de metais no meio ambiente tem causado efeitos nocivos à saúde humana, à flora e à fauna 5 , por alteração do ciclo global desses metais. Isto pode ser evidenciado pelas concentrações desses elementos observadas nos principais reservatórios, como rios 6,7 , solos 8 , sedimentos 9 , material compostado de origem diversa 10-12 , lagos 13 , atmosfera 14 e estuários 15 .O esterco bovino que passou pelo processo de vermicompostagem tem o seu conteúdo de matéria orgânica humificada (áci-dos húmico...
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