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This study tested Havighurst's (1948) contention that successful attainment of age‐specific developmental tasks leads to happiness and success in achieving subsequent tasks. A longitudinal study on 146 participants was carried out to investigate the links between developmental progression in adolescence and young adulthood and happiness, which was assessed by two indices: high self‐esteem and low symptomatology. The importance individuals place on achieving normative developmental tasks and current developmental status was assessed six times during adolescence and young adulthood, self‐esteem and symptomatology were assessed five times. Results revealed a shift in the time frames for accomplishing the stage‐specific developmental tasks. Findings with respect to the interrelatedness and progressive attainment partially supported Havighurst's contentions. Although remarkable concurrent links between the two indices of happiness and developmental status were found, developmental outcomes were not predictive for later happiness.

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Zusammenfassung. Die vorliegende Längsschnittstudie untersucht die Realisierung von Entwicklungsaufgaben zu zwei Zeitpunkten im jungen Erwachsenenalter. An einer Stichprobe von N = 102 Probanden wurde der gegenwärtige Entwicklungsstand und die intendierte Entwicklungsnorm in acht alterstypischen Entwicklungsaufgaben überprüft. Drei Entwicklungsaufgaben von besonderer Wichtigkeit (Partnerschaft, Berufseinstieg und Gründung eines eigenen Haushalts) wurden genauer analysiert. Zwei verschiedene Modelle zum Zusammenhang zwischen Entwicklungsstand und Entwicklungsnorm, das Realisierungsmodell (je höher die Entwicklungsnorm, desto höher der Grad der Realisierung) und das Adjustierungsmodell (die Entwicklungsnorm wird in Abhängigkeit des Entwicklungsstands adjustiert) wurden geprüft. Die Ergebnisse sprechen für die Bereichsspezifität der Modelle, zeigen jedoch auch die Bedeutung von Entwicklungsfristen auf. Der Entwicklungsstand im Alter von 23 Jahren ließ sich erwartungsgemäß durch den Entwicklungsstand zwei Jahre zuvor sowie durch soziodemografische Variablen vorhersagen. Die Ergebnisse bestätigen eine der zentralen Thesen Havighursts (1948) , dass Entwicklungsaufgaben zeitlich aufeinander aufbauen.