Le texte discute trois points : La nécessité de proposer des modèles certes spécifiques mais surtout dynamiques pour comprendre l’urbanité langagière ; La conceptualisation de la spatialité socio-langagière ; La confrontation des théories sociologiques implicites posant la ville comme un vecteur de transformation, d’innovation et de dynamisme, avec une théorisation analytique inverse du fonctionnement urbain (Henri Laborit, 1971). Le texte propose ainsi une modélisation de la territorialisation linguistique autour d’un concept : le « confinement linguistique ».
L'article propose de questionner la production discursive des normes (les discours tenus sur les façons de parler d'autrui ou de soi-même) sous l'angle de la multipolarisation des espaces de référence. Il rend ainsi dans un premier temps compte d'enquêtes épilinguistiques effectuées dans trois configurations urbaines distinctes: 1. le discours sur l'accent de Rouen, forme linguistique identitaire et en même temps stigmatisée, 2. le discours sur le cauchois d'Yvetot (le cauchois est une des variétés du normand), et 3. le discours sur les langues à Rennes (entre autres, autour de la langue française et des langues bretonnes). Dans un second temps, après avoir rappelé les propositions théoriques concernant la spatialité en sociolinguistique urbaine, il présente une modélisation inédite de l'espace urbanisé pour tenter de mieux saisir les spécificités des dynamiques discursives impliquées par la culture urbaine. Il commente, en regard avec le concept de nivellement, les conceptualisations qui sont à la base d'une telle approche, et notamment la centralité linguistique comme processus producteur de normes et son corollaire quasi dichotomique, le confinement linguistique, comme processus vecteur de contre-norme.
Ce volume rassemble les textes produits à l'occasion de la deuxième Journée Internationale de Sociolinguistique Urbaine qui s'est tenue à l'université de Rennes 2 (CREDILIF) le 23 novembre 2001 et intitulée Variations linguistiques : images urbaines et sociales. Le comité scientifique de cette deuxième session est composé de (par ordre alphabétique
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