Introducción: en este artículo se estudia el concepto de ‘dolor total’ con el objetivo de abrir una reflexión sobre los aportes teóricos y prácticos que esta categoría puede ofrecer en el cuidado de pacientes terminales, enfatizando en la necesidad de humanizar la atención, como modo de restituir la calidad de vida y la dignidad de los pacientes, sus familias y sus allegados, y como modo de dignificar y mejorar la calidad y las condiciones del trabajo de los profesionales clínicos que acompañan a este tipo de pacientes en su tránsito hacia la muerte. Desarrollo: a lo largo del artículo se analiza el proceso histórico y epistemológico del cual surge el término ‘dolor total’ como categoría que aporta herramientas teóricas que permiten orientar el diagnóstico y el abordaje terapéutico del dolor en las condiciones particulares propias de la enfermedad terminal. Conclusión: el concepto de ‘dolor total’ permite entender el proceso del final de la vida como una experiencia de enfermedad (disease), padecimiento (illness) y disfunción social (sickness) que comporta diferentes formas de sufrimiento que deben ser atendidas de manera integral. La atención integral significa que el profesional de la salud debe centrarse más en el paciente que en su patología, y ofrecerle una mejor calidad de vida y acompañamiento en el proceso de morir.
Introduction: Pain is a manifestation difficult to describe objectively. Understanding and managing pain by the clinical staff is not just based on scientific concepts, but on representations affected by subjectivity.Objectives: To describe the social representations of pain in the discourse and behavior of the healthcare staff in a medical hospital in Bogotá. Materials and methods: A qualitative, descriptive, crosssectional trial was conducted using 2 data collection techniques:(i) semi-structured interviews (n = 45), including the natural semantics networks technique; (ii) a non-participant observation with a field diary.Results: In the natural semantic network, many descriptors mentioned by the participants (n = 88) were identified. The terms referring to the emotional experience were mentioned more often, followed by terms referring to medical care. The field observation identifies a broad diversity in the way pain is understood, marked by a trend to underestimate the subjective aspects of pain.
Conclusions:The data, which may be representative of similar institutions in the Colombian and Latin American context, illustrate that there has been a growing interest in approaching pain as a priority in the comprehensive management of the patient. However, strategies are yet to be promoted that result in a more assertive communication, and an identification and legitimation of emotions and subjective suffering of the patient in pain.
ResumenIntroducción: El dolor es una manifestación difícil de objetivar. Su comprensión y manejo por parte del personal clínico no solo se basa en conceptos científicos, sino en representaciones afectadas por la subjetividad.
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