La relation entre les hommes et les animaux est dans notre société une question qui fait de plus en plus débat, que ce soit à l'occasion de la crise de la « vache folle », mais aussi à propos du clonage, ou dans une sphère plus quotidienne, à propos de la question des droits des animaux et de leur statut ontologique. Cet article explore le nouveau rapport à la mort de l'animal au sein des systèmes industriels porcins, la transformation des carcasses en farines animales étant aujourd'hui impossible. Comment la mise à mort et la gestion des cadavres peuvent-elles entrer dans le quotidien de l'éleveur ? Euphémisation de la violence, gestes techniques de mise à mort prétendent « humaniser », grâce à tout un panel d'outils d'euthanasie, jusqu'au compostage des cadavres évoquant un travail de jardinier.
La RédactionMots-clés : systèmes de production industriels ; travail ; animaux d'élevage ; mort ; encadrement scientifique et technique Résumé -Le contenu du travail dans les systèmes industriels porcins se caractérise par un nombre important d'animaux à tuer et de cadavres à gérer. De nouvelles procédures -euthanasie, compostage, incinération -sont préconisées par l'encadrement scientifique et technique. À partir de l'analyse des concepts mobilisés dans la littérature scientifique et professionnelle française et nord-américaine, nous montrons que ces procédures s'appuient sur une euphémisation de la violence et sur une occultation de la réalité de la mort des animaux. L'euthanasie repose sur une souffrance animale objectivée qu'il s'agit, via la médiation d'outils ad hoc, de supprimer. La gestion des cadavres est fondée sur une conception végétalisée du cadavre comme matière à transformer et « hygiéniser ». Ce travail de mort soulève de très graves questions quant au rapport moral des hommes aux animaux d'élevage dans ces systèmes.
Pour les zootechniciens, comprendre la diversité des rapports au travail des éleveurs est un préalable nécessaire à la conception de systèmes d’élevage qui soient plus durables. Pour rendre compte de cette diversité, nous mobilisons trois recherches portant sur la dimension affective, le sens moral et le rapport subjectif au travail en élevage, fondées sur des enquêtes auprès d’éleveurs. Celles-ci montrent que, du point de vue des personnes enquêtées, travailler avec des animaux d’élevage, ce n’est pas seulement produire, c’est aussi se construire et vivre ensemble avec les animaux et entre êtres humains. Les rationalités du travail avec les animaux sont donc multiples et ne sont pas seulement d’ordre technico-économique. L’amitié, le pouvoir, la morale, la construction de soi, le contact avec la nature, l’autonomie décisionnelle et organisationnelle fondent les rationalités relationnelles et identitaires du travail. L’organisation du travail conditionne fortement la possibilité pour les éleveurs d’éprouver du plaisir ou au contraire de la souffrance : réduire le travail des hommes avec les animaux à sa rationalité technico-économique est cause de souffrances. Sur la base de ces résultats nous proposons deux innovations : un concept de camion-abattoir alternatif à l’abattage industriel, et un cadre d’analyse qui articule deux points de vue, technique et humain sur l’organisation du travail, visant à renouveler le conseil agricole.
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