No abstract

No abstract

No abstract

The Gully submarine canyon off eastern Canada has been designated a pilot marine protected area largely because of the northern bottlenose whales (Hyperoodon ampullatus) found there. Studies of this species' diet elsewhere in the North Atlantic Ocean have suggested specialization on the deep-sea squid Gonatus fabricii. We found a high proportion of the congener Gonatus steenstrupi in the stomachs of two bottlenose whales stranded in eastern Canada. In 1997, we collected remote biopsy samples from free-ranging bottlenose whales off Nova Scotia; fatty acids were determined from blubber samples and stable isotopes (carbon and nitrogen) from skin samples. Although fatty-acid stratification throughout the depth of the blubber layer was present (determined from blubber samples of stranded animals), the magnitude of stratification was less pronounced than in many other cetaceans, allowing some qualitative inferences to be made from shallow biopsy samples. Fatty-acid patterns and stable-isotope values from whales were compared with those in samples of G. fabricii from the Norwegian Sea. Blubber fatty acid composition was similar in characteristics to that of adult G. fabricii but was markedly distinct from that of juvenile G. fabricii and other recorded prey species. Nitrogen-isotope values implied that bottlenose whales (mean 15.3‰) and adult G. fabricii (mean 13.7‰) occupy high trophic levels. Overall, the results of these techniques concurred in suggesting that squid of the genus Gonatus may form a major part of the diet of bottlenose whales in the Gully.Résumé : Le canyon sousmarin Gully, au large de la côte est du Canada, a été désigné zone protégée en grande partie à cause de la présence des Baleines-à-bec communes (Hyperoodon ampullatus). L'étude du régime alimentaire de cette espèce ailleurs dans le nord de l'Atlantique indique une préférence pour le calmar d'eau profonde Gonatus fabricii. Nous avons constaté la présence d'une forte proportion de Gonatus steenstrupi, une espèce congénère, dans les estomacs de deux baleines échouées dans l'est du Canada. En 1997, nous avons recueilli à distance des biopsies de baleines en nature au large de la Nouvelle-Écosse; les acides gras ont été déterminés dans les échantillons de lard et les isotopes stables (carbone et azote) dans les échantillons de peau. Bien qu'il y ait stratification des acides gras dans toute la couche de lard (déterminée dans des échantillons de lard prélevés sur des baleines échouées), l'importance de la stratification est moins prononcée que chez plusieurs autres cétacés, ce qui permet de faire des suppositions qualitatives à partir des biopsies faites en eau peu profonde. La distribution des acides gras et la valeur des isotopes stables des baleines ont été comparées à celles de G. fabricii prélevés dans la mer de Norvège. La composition en acides gras du lard est semblable par certaines caractéristiques à celle des adultes de G. fabricii, mais est nettement distincte de celle des G. fabricii juvéniles et à celle d'autres espèces de proies. La vale...

Reliable estimates of diets are vital to monitor impacts of sea lion populations on their ecosystems and their interactions with fisheries, and to understand the role of food to animal nutrition and health. Approaches include using (1) prey remnants in stomach contents, spews and scats; (2) prey DNA in scats; (3) fatty acid signatures in blubber; and (4) stable isotope ratios in predator's tissue. Each methodology has particular advantages and limitations, many of which can be assessed and improved through controlled captive feeding trials. Analysis of prey remnants from captive sea lion scats have shown significant variability in digestion between and within prey species, which, coupled with preferential regurgitation and enumeration biases, can confound accurate diet quantification, but does not prevent spatial or temporal comparisons. Correction for partial digestion and use of additional structures besides otoliths can provide reliable prey size estimates. Prey DNA can be consistently isolated from soft remains in scats from captive sea lions, and with further development this approach may allow quantification of diet. Genetic methods can be expensive and representative of only one to two

No abstract

We studied maternal effects on offspring traits during lactation in harbour seals (Phoca vitulina) on Sable Island, Nova Scotia, from 1988 to 1996. Duration of lactation was correlated with rate of pup mass gain (r = -0.34, n = 116) and weaning mass (r = 0.29, n = 154). Pups that grew faster had shorter nursing periods, whereas those that attained higher weaning masses nursed for a greater number of days. Pup sex did not affect patterns of maternal effects. The pups of young females (4-6 years old) gained mass at a constant but lower rate (0.56 kg/d) than the pups of older females through midlactation (0.74-0.78 kg/d; n = 75). In older females, rates of pup mass gain decelerated between mid and late lactation. Although maternal age did not directly affect weaning mass of pups, path analysis showed that maternal age acted on weaning mass through intermediary traits. Lighter females gave birth to smaller and slower growing pups, but invested relatively more than heavier females (n = 153). Effects of maternal postpartum mass on weaning mass (n = 100) were weaker in harbour seals than in phocids that fast during lactation, but apparently stronger than in otariids that forage during lactation, suggesting that the strength of maternal effects is influenced by lactation strategy.Résumé : Nous avons étudié les effets maternels sur les caractéristiques de la progéniture durant l'allaitement chez le Phoque commun (Phoca vitulina), à l'île des Sables, au large de la Nouvelle-Écosse, de 1988 à 1996. La durée de la période d'allaitement est reliée au taux de gain de masse des petits (r = -0,34, n = 116) et à la masse des petits au moment du sevrage (r = 0,29, n = 154). Les petits qui grossissent plus rapidement ont des périodes d'allaitement plus courtes, alors que ceux qui atteignent une masse importante au sevrage sont allaités pendant une longue période. Le sexe des petits n'affecte pas l'Influence maternelle. Chez les petits nés de mères jeunes (4-6 ans), les gains de masse sont constants, mais moins rapides (0,56 kg/jour) que chez les petits nés de mères plus âgées jusqu'au milieu de la période d'allaitement (0,74-0,78 kg/jour; n = 75). Chez ces derniers, les taux de croissance en masse diminuent entre le milieu et la fin de la période d'allaitement. Bien que l'âge de la mère n'affecte pas directement la masse des petits au moment du sevrage, une analyse des pistes causales démontre que l'âge de la mère influence la masse au sevrage via des caractères intermédiaires. Les femelles moins lourdes donnent naissance à des petits moins gros, à croissance plus lente, mais elles investissent relativement plus que les femelles plus lourdes (n = 153). Les effets de la masse de la mère après la mise bas sur la masse des petits au moment du sevrage (n = 100) sont plus faibles chez ce phoque que chez les phocidés qui jeûnent pendant l'allaitement, mais, semble-t-il, plus importants que ceux des otariidés qui continuent de chercher leur nourriture durant l'allaitement, ce qui indique que l'impact des effets maternels est influencé par...

Estimates of total body water (TBW) play an important role in studies of body composition and energetics in mammals. We evaluated bioelectrical impedance analysis (BIA) as a means of rapidly and inexpensively estimating TBW in 38 grey seals (Halichoerus grypus). Twenty-two males and 16 females, representing the range of body sizes in the population, were studied at Sable Island, Nova Scotia. Seals were chemically immobilized with Telazol during BIA measurement. TBW was determined by dilution of tritiated water. The mean difference in duplicate BIA measurements did not differ significantly from zero. BIA-measured resistance accounted for 83% of the variation in TBW over a range of body masses from 38.5 to 294 kg. Bioelectrical conductor volume (length 2 /resistance) accounted for 97% of the variation in TBW. Average error in predicting TBW was +0.10% for a validation set of nine animals, but errors in predicting TBW of individual seals were up to 25%. Our results indicate that BIA measurements can be a valuable adjunct to the use of isotope dilution for estimating TBW in chemically immobilized grey seals; however, individual estimates may be associated with varying degrees of error. Résumé : L'estimation du contenu hydrique total (TBW) joue un rôle important dans l'étude de la composition corporelle et la dynamique énergétique des mammifères. Nous avons procédé à l'analyse de l'impédance bioélectrique (BIA) comme moyen d'estimation rapide et économique du contenu TBW chez 38 Phoques gris (Halichoerus grypus). Vingt-deux mâles et 16 femelles, représentant tout l'éventail des tailles au sein de la population, ont été étudiés à l'île des Sables, Nouvelle-Écosse. Les phoques ont été immobilisés chimiquement au Telazol durant la mesure de l'impédance. Le contenu TWB a été déterminé par dilution d'eau tritiée. La différence moyenne des mesures BIA (au cours de tests répétés) ne diffère pas significativement de zéro. La résistance BIA mesurée explique 83% de la variation du contenu TBW dans une étendue de masses corporelles de 38,5 à 294 kg. Le volume bioélectrique conducteur (longueur²/résistance) explique 97% de la variation du contenu TBW. L'erreur moyenne reliée à la prédiction du contenu TBW est de +0,10% pour un ensemble de validation de neuf animaux, mais les erreurs de prédiction du contenu TBW chez des individus peuvent atteindre 25%. Nos résultats indiquent que la mesure de l'impédance, BIA, constitue un complément précieux à la méthode de dilution des isotopes lors de l'estimation du contenu TBW chez des Phoques gris immobilisés chimiquement, mais les estimations chez des individus en particulier peuvent être associées à des degrés variables d'erreur. [Traduit par la Rédaction] Bowen et al. 422