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Dos protozoários que freqüentemente acometem os animais e o homem, Giardia spp. tem despertado maior interesse dos pesquisadores, possivelmente por seu potencial como agente de zoonose, além de causar, em animais jovens, diarréia intermitente com comprometimento da digestão e absorção de alimentos, acarretando desidratação, perda de peso e morte.As espécies de Giardia isoladas de mamíferos apresentam aspectos morfológicos e propriedades antigênicas, genéticas e bioquímicas similares (Leib, Zajac, 1999).Sua prevalência, particularmente nos cães, apresenta índices variáveis, dependendo da localização geográfica, do método utilizado para o diagnóstico e da população estudada (Collins et al., 1987;Nikolic et al., 1993;Marcel et al., 1994). Há maior sensibilidade de animais menores de um ano de idade do que adultos, sugerindo o desenvolvimento de certo grau de resistência com o aumento da idade. Os animais de rua ou aqueles densamente abrigados (canis e lojas) estão mais expostos, devido ao maior contato com água, alimentos e fezes de animais ou de pessoas contaminadas (Kirkpatrick, Farrel, 1984).As várias cepas de Giardia possuem grau variado de patogenicidade. Os sinais clínicos podem ser autolimitantes em alguns pacientes e a doença grave ocorre em filhotes e em animais com doenças concomitantes ou debilitados, sendo a diarréia o sintoma mais comum.