-We investigated the physiological relationship between diet during pregnancy and colostrum production in ewes to test the hypothesis that for ewes that are in low body condition, with low fat reserves, the food supply will be the main source of energy for colostrum synthesis. To this end, we measured the amount of colostrum accumulated by ewes under two levels of nutrition. We also measured the circulating concentrations of metabolites and hormones associated with lactogenesis (β-hydroxybutyrate, glucose, progesterone, prolactin, cortisol, growth hormone, leptin, insulin and insulin-like growth factor-I) Ewes were either under-fed at 70 (n = 15) or well-fed at 110% (n = 10) of their daily metabolisable energy requirement during the last two months of pregnancy. Colostrum accumulation up to parturition was 168 ± 48 g for under-fed ewes and 451 ± 103 g for well-fed ewes. After birth, under-fed ewes produced less colostrum than well-fed ewes but the difference was no longer significant. The level of nutrition also influenced the plasma concentrations of hormones and metabolites related to lactogenesis. Progesterone concentrations decreased before lambing in all animals but in under-fed ewes the fall appeared to be too small to initiate the onset of colostrum production. β-hydroxybutyrate concentrations were higher in under-fed than in well-fed ewes, suggesting that the under-fed ewes were mobilising more adipose tissue but they still did not meet their ME requirements for colostrum production. We concluded that, in underfed ewes, there are insufficient nutrients for adequate lactation and the hormone regime is inappropriate for good udder development and colostrum synthesis. udder development / lactogenesis / β-hydroxybutyrate / glucose / progesterone / prolactin / cortisol / growth hormone / leptin / insulin / insulin-like growth factor-I / lamb mortality

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En ovejas nulíparas pastoreando campo natural que parieron al inicio o al final del invierno se comparó el estatus metabólico durante la gestación avanzada, parto y posparto temprano, el comportamiento maternal, la mortalidad de corderos, la producción y calidad de la leche, el peso (PV) de los corderos durante los primeros 60 días, la presentación de celos de las corderas en su primer otoño y el comportamiento reproductivo de las madres en el siguiente servicio. Se utilizaron 64 ovejas Corriedale nulíparas; 39 parieron a inicio (Grupo J) y las restantes 25 a final del invierno (Grupo S). Ni la mortalidad de corderos nacidos de parto simple durante los primeros 7 días de vida, ni el comportamiento maternal, ni la producción de leche fue diferente entre grupos. El estatus metabólico al parto fue mejor en el Grupo J que en el Grupo S (mayor PV, condición corporal, concentración plasmática de glucosa, colesterol, y proteína total, y menor de urea; P<0,05). Sin embargo, esta situación se revirtió durante el pos parto temprano. La calidad de leche fue mejor en el Grupo J que en el S (mayor contenido de proteína y grasa; P<0.0001). El PV de los corderos al nacer (PNAC) no fue diferente, pero la media global fue mayor en el Grupo S que en el J (Grupo S: 9.51 ± 0.21 kg vs Grupo J: 8.87 ± 0.21 kg; P = 0.05). No se observaron consecuencias en el comportamiento reproductivo en las ovejas al segundo servicio. Tampoco se observó mayor proporción de corderas en celo en su primer otoño. Los resultados permiten concluir que adelantar el mes de parto al inicio del invierno aumenta el estatus metabólico de la oveja al parto sin efectos sobre el PNAC, mortalidad de los corderos, o el comportamiento maternal.

El objetivo del presente trabajo fue comparar el efecto de 12 o 14 días de tratamiento con esponjas intravaginales (EIV) impregnadas con medroxiprogesterona sobre el comportamiento reproductivo de ovejas Corriedale y Merino Australiano (MA) durante la estación reproductiva. Se utilizaron ovejas multíparas de la raza Corriedale (peso: 42,4 ± 4,2 kg; media ± DE) y MA (peso: 38,6 ± 4,0 kg) en un diseño experimental de bloques al azar. Las EIV fueron retiradas a los 12 días (Grupo EIV12Dd; n = 224; Corriedale: 110; MA: 114) o 14 días (Grupo EIV14d; n = 187; Corriedale: 100; MA: 87). Se detectó celo AM y PM durante 5 días después del retiro de las EIV, utilizando 10% de carneros vasectomizados. Las ovejas fueron inseminadas (IA) por vía cervical con semen fresco de carneros de su misma raza a las 12 y 24 h de ser identificadas en celo. Se diagnosticó la preñez y la carga fetal por ultrasonografía 45 días pos IA. La mayor permanencia de la EIV aumentó la presentación de celos (EIV14d: 94,7% vs. EIV12d: 82,6%; P = 0,0003), disminuyó el intervalo retiro de EIV – celo (EIV14d: 48,8 ± 1,3 h vs. EIV12d: 58,8 ± 1,3 h; P < 0.0001) y aumentó la fertilidad (EIV14d: 72,7% vs. EIV12Dd: 60,7%, ovejas preñadas/ovejas tratadas; P=0,01), sin afectar la tasa de concepción (ovejas preñadas/ovejas inseminadas) o la prolificidad (fetos/ovejas preñadas). La fecundidad fue influida por la raza (Corriedale: 0,8 vs MA: 0,6, fetos/ovejas tratadas; P = 0,04). Se concluye que 14 días de tratamiento con EIV durante la estación reproductiva mejoró y concentró la presentación de celos, sin afectar la tasa de concepción. Como resultado, al utilizar IA asociada a detección de celos, aumentó la fertilidad. Las ovejas Corriedale presentaron mejor fecundidad que las ovejas MA, independientemente del largo del tratamiento hormonal.