This paper on moral sociology first examines the moral aspect of criticisms traditionally levelled at capitalism and then analyses the attempted response and justification of capitalism based on the supposed naturally beneficial effects of competition. Social contests inherent in human ways of life are not restricted to economics and are unlikely to possess spontaneously the moral virtue attached to them. The article thus explores more specifically the ethical nature of producer and consumer competition and concludes by proposing that the level and quality of self‐esteem engendered or fostered by a socio‐economic order be taken as a sort of moral yardstick.
Résumé Cet essai de sociologie morale examine d’abord le contenu moral de la critique dont le capitalisme a fait traditionnellement l’objet, puis les tentatives de réponse et de justification du capitalisme par l’effet supposé naturellement bénéfique de la concurrence. En fait, les concurrences sociales inhérentes aux formes de vie humaine ne se limitent pas à l’économie, et elles ont peu de chances de posséder spontanément la vertu morale qu’on leur prête. L’article s’interroge donc plus précisément sur le caractère moral de la concurrence des producteurs et des consommateurs, et propose, pour finir, de considérer le niveau et la qualité de l’estime de soi engendrés ou favorisés par un ordre socio-économique comme une sorte de critère pour son évaluation morale.
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