Fish conservation in South America is a pressing issue. The biodiversity of fishes, just as with all other groups of plants and animals, is far from fully known. Continuing habitat loss may result in biodiversity losses before full species diversity is known. In this review, the main river basins of South America (Magdalena, Orinoco, Amazon and Paraná-La Plata system), together with key aquatic habitats (mangrove-fringed estuaries of the tropical humid, tropical semi-arid and subtropical regions) are analysed in terms of their characteristics and main concerns. Habitat loss was the main concern identified for all South American ecosystems. It may be caused by damming of rivers, deforestation, water pollution, mining, poor agricultural practice or inadequate management practice. Habitat loss has a direct consequence, which is a decrease in the availability of living resources, a serious social and economic issue, especially for South American nations which are all developing countries. The introduction of exotic species and overfishing were also identified as widespread across the continent and its main freshwater, coastal and marine ecosystems. Finally, suggestions are made to find ways to overcome these problems. The main suggestion is a change of paradigm and a new design for conservation actions, starting with integrated research and aiming at the co-ordinated and harmonized management of the main transboundary waters of the continent. The actions would be focused on habitat conservation and social rescue of the less well-off populations of indigenous and non-indigenous peoples. Energy and freshwater demands will also have to be rescaled in order to control habitat loss.

The main objective of this study was to develop a statistical model for accurate estimates of relative growth. The method was based on identifying patterns of the residuals obtained from the Huxley's allometric equation. Three different approaches were applied: (1) growth with variable proportionality and constant allometry coefficient, (2) growth with constant proportionality and variable allometry coefficient and (3) distinct growth phases in which proportionality and allometry coefficients remained constant. The proposed statistical models were applied to the relationship of the otolith size and fish size of whitemouth croaker Micropogonias furnieri. The best fit was obtained when using approach (3). A change in the growth parameters was associated with the attainment of sexual maturity.

Spatial distribution and population structure of Ocypode quadrata (Fabricius, 1787) were studied at Pinhal beach, Rio Grande do Sul, from November/91 to December/93. Analysis of frequency distributions of the ghost crab population was based on indirect census, with burrow diameter measurement. It was identified the presence of two age-groups, with the possible presence of a third one. The maximal life span was estimated to be about 3 years. Burrow diameter/carapace width, lenght/width and weight/width relationships were estimated from samples obtained by excavating burrows and individual capture by traps. These relationship were ajusted by the following equations, respectively: DT = 0,6648 + 1,0013.L; C = 0,77.L 1,02 ; and P = 0,0004.L 3,0876 (DT is burrow diameter; C is the carapace lenght; L is the carapace width; and P is the weight). Spatial distribution analysis was performed based on distance and altitude to water line. These crabs dig burrows preferentialy in the central large range of the beach, although having possibility of migration at adverses conditions. Burrow shape also was analysed. Key words: Ocypode quadrata, ghost-crab, population structure, burrows. RESUMOAnalisou-se a distribuição espacial e a estrutura da população do caranguejo-fantasma Ocypode quadrata (Fabricius, 1787), habitante da praia de Pinhal, no litoral do Rio Grande do Sul, no período de novembro de 91 a dezembro de 93. Para a análise da distribuição etária, utilizou-se o censo indireto, baseando-se em medidas aleatórias dos diâmetros das tocas. Constatou-se a existência de 2 grupos etários distintos, com possibilidade de um terceiro grupo. A longevidade foi estimada em até 3 anos. Para as relações diâmetro de toca/largura do cefalotórax, comprimento/largura e peso/largura, foram tomadas amostras de animais, utilizando-se técnicas de escavação e uso de armadilhas específicas. As equações que descrevem estas relações são, respectivamente, DT = 0,6648 + 1,0013.L; C = 0,77.L 1,02 ; e P = 0,0004.L 3,0876 (DT é o diâmetro da toca; C é o comprimento da carapaça; L é a largura da carapaça; e P é o peso). A análise da distribuição espacial foi realizada através do mapeamento das tocas, baseando-se na distância e no desnível em relação à linha d'água. Constatou-se existir uma preferência pela construção das tocas na grande área central da faixa de praia, podendo haver, no entanto, migração da população em condições adversas. Analisou-se também a morfologia das tocas encontradas, estabelecendo-se padrões para o local. Palavras-chave: Ocypode quadrata, caranguejo-fantasma, estrutura populacional, tocas..

Correct estimates of size at first maturity (L 50 ) are useful for fish stock management and different methods have been proposed. In this study we propose the use of a modified logistic to estimate L 50 , including a variable asymptote (A). We also test the use of the Gonadossomatic Index (GSI) as a flag to establish the reproductive status of each female fish. The method is demonstrated using GSI data for four Neotropical fish species: Characiformes: Astyanax fasciatus (n = 473) and Oligosarcus robustus (n = 297); Siluriformes: Loricariichthys anus (n = 427) and Trachelyopterus lucenai (n = 195). The results were stable enough to propose this method be used for other fish species with different life histories and with a relatively unconstrained sampling programs. Nevertheless, a wide scale test program is desirable to identify any possible bias in this approach.Estimativas precisas do tamanho de primeira maturação (L 50 ) são úteis para a gestão de estoques naturais, existindo diversos métodos disponíveis na literatura. No presente estudo é proposto um método alternativo através de uma equação logística modificada, incluindo-se uma assíntota variável (A). Testou-se igualmente o uso do Índice Gonadossomático (GSI) como indicativo do status reprodutivo para fêmeas de peixes. O método é demonstrado com dados de quatro espécies de peixes Neotropicais: Characiformes: Astyanax fasciatus (n = 473) e Oligosarcus robustus (n = 297); Siluriformes: Loricariichthys anus (n = 427) e Trachelyopterus lucenai (n = 195). Os resultados obtidos foram suficientemente estáveis para propor-se o emprego do método para outras espécies de peixes com diferentes histórias de vida, mesmo que em programas de amostragem limitados. Sugere-se, entretanto, avaliação da metodologia em larga escala como forma de identificar-se possíveis desvios da abordagem proposta.

No abstract

A weight/length relationship was established for Astyanax jacuhiensis (Cope, 1894) (n = 370) and Cheirodon ibicuhiensis Eigenmann, 1915 (n = 701), from samples taken monthly in Fortaleza Lagoon, Cidreira, Rio Grande do Sul, from December 1991 through November 1992. Both species showed a polyphasic allometric growth pattern, each stanza described by an independent power equation controlled by a switch function. For C. ibicuhiensis, this change in the growth pattern occurred at 2.948 cm standard length (SL), close to published sizes for the attainment of female maturity. The change in the growth pattern of A. jacuhiensis (SL = 3.481 cm) was below the predicted size at first maturity, and merits further investigation. Although not conclusive, our data suggest that a complex growth pattern is frequent in nature, and perhaps is not usually identified because trends are obscured by natural variability. Despite the increased complexity resulting from the application of a more-complex equation, the identification of a change in the growth pattern could indicate important aspects of fish biology, including the attainment of sexual maturity.A relação peso/comprimento para Astyanax jacuhiensis (Cope, 1894) (n = 370) e Cheirodon ibicuhiensis Eigenmann, 1915 (n = 701) foi estimada a partir de amostras mensais efetuadas na lagoa Fortaleza, Cidreira, Rio Grande do Sul (dezembro de 1991 a novembro de 1992). As espécies analisadas apresentaram padrão de crescimento alométrico polifásico, sendo cada fase descrita por uma equação potência independente controlada por uma função interruptora. Para C. ibicuhiensis foi identificada uma modificação no padrão de crescimento com 2,948 cm de comprimento padrão (CP), valor próximo à dados publicados relativos ao início da maturação sexual. A alteração observada no padrão de crescimento de A. jacuhiensis (CP = 3,481 cm) encontra-se abaixo do tamanho previsto para a primeira maturação e sugere a necessidade de investigação adicional. Embora não conclusivos, nossos dados sugerem que padrões complexos de crescimento são frequentes na natureza e, talvez, não identificados porque tendências sutis acabam por ser obscurecidas pela variabilidade natural dos dados. Apesar do aumento de complexidade resultante da aplicação de uma equação complexa, a identificação de mudanças no padrão de crescimento pode apontar para aspectos relevantes da biologia de peixes, incluindo a maturação sexual.

The von Bertalanffy growth function has limitations for describing the growth of fishes in seasonal climates. In the present work, a new equation is proposed where the growth parameter k is substituted by a function related to monthly water temperatures. The computer program GROWTH5 was developed to fit and simulate the growth for seasonally varying temperatures. Examples for natural populations of Barbatula barbatula and Cottus gobio are presented.

The aim of the present study was to identify the distribution patterns of migratory fishes in the Jacuí river basin (Rio Grande do Sul, South Brazil), proposing a statistical model of presumed distribution based on geomorphologic environmental data. Through maps of occurrence probability, we hope to contribute to decisions regarding basin environmental management. The analyzed species were: Salminus brasiliensis (dourado), Leporinus obtusidens (piava), Prochilodus lineatus (grumatã) and Pimelodus pintado (pintado). Samples were made through interviews with fishermen and local inhabitants, covering the main channel and tributaries of the rivers Jacuí, Taquari-Antas, Vacacaí, Vacacaí-Mirim, Pardo, Pardinho, Sinos, and Caí. The sampling program resulted in 204 interviews, being 187 considered as valid in 155 different sampling points. The probability of migratory fish occurrence was adjusted through the LOGIT routine of the Idrisi Andes Software: P = e (b0 + b1 . altitude + b2 . basin area) .(1 + e (b0 + b1 . altitude + b2 . basin area) ) -1 , where P is the occurrence probability of the species ( O objetivo do presente estudo foi identificar o padrão de distribuição de peixes migradores da bacia hidrográfica do rio Jacuí (Rio Grande do Sul, Sul do Brasil), propondo um modelo matemático de distribuição presumida baseado em parâmetros ambientais geomorfológicos. Através de mapas de probabilidade de ocorrência, espera-se contribuir para a tomada de decisões relacionadas ao gerenciamento desta bacia hidrográfica. As espécies analisadas foram: Salminus brasiliensis (dourado), Leporinus obtusidens (piava), Prochilodus lineatus (grumatã) e Pimelodus pintado (pintado). As amostras foram obtidas a partir de entrevistas com pescadores e moradores locais, percorrendo-se a calha principal dos rios Jacuí, Taquari-Antas, Vacacaí, Vacacaí-Mirim, Pardo, Pardinho, Sinos e Caí. O programa de amostragens resultou em 204 entrevistas, sendo 187 consideradas como válidas em 155 pontos diferenciados. A probabilidade de ocorrência de peixes migradores foi ajustada utilizando-se a rotina LOGIT do software Idrisi Andes: P = e (b0 + b1 . altitude + b2 . área de bacia) .(1 + e (b0 + b1 . altitude + b2 . área de bacia) ) -1 ; onde P é a probabilidade de ocorrência da espécie (0-1) e b 0 , b 1 e b 2 são os parâmetros da equação. Pimelodus pintado foi citado como presente em 121 pontos dentre os 155 amostrados (78.06%), Prochilodus lineatus em 72 (46.45%), L. obtusidens em 62 (40.00%), e S. brasiliensis em 58 pontos (37.42%). A precisão do modelo, para a presença estimada, ficou entre 82% e 93%.