We review observational, experimental, and model results on how plants respond to extreme climatic conditions induced by changing climatic variability. Distinguishing between impacts of changing mean climatic conditions and changing climatic variability on terrestrial ecosystems is generally underrated in current studies. The goals of our review are thus (1) to identify plant processes that are vulnerable to changes in the variability of climatic variables rather than to changes in their mean, and (2) to depict/evaluate available study designs to quantify responses of plants to changing climatic variability. We find that phenology is largely affected by changing mean climate but also that impacts of climatic variability are much less studied, although potentially damaging. We note that plant water relations seem to be very vulnerable to extremes driven by changes in temperature and precipitation and that heat-waves and flooding have stronger impacts on physiological processes than changing mean climate. Moreover, interacting phenological and physiological processes are likely to further complicate plant responses to changing climatic variability. Phenological and physiological processes and their interactions culminate in even more sophisticated responses to changing mean climate and climatic variability at the species and community level. Generally, observational studies are well suited to study plant responses to changing mean climate, but less suitable to gain a mechanistic understanding of plant responses to climatic variability. Experiments seem best suited to simulate extreme events. In models, temporal resolution and model structure are crucial to capture plant responses to changing climatic variability. We highlight that a combination of experimental, observational, and/or modeling studies have the potential to overcome important caveats of the respective individual approaches.

The present study was carried out to evaluate the chemical and pharmacological properties of the essential oil of Lavandula stoechas subsp. luisieri, which is a spontaneous shrub widespread in Alentejo (Portugal). Oxygenated monoterpenes, such as 1,8-cineole, lavandulol, and necrodane derivatives, are the main components of essential oil. It revealed important antioxidant activity with a high ability to inhibit lipid peroxidation and showed an outstanding effect against a wide spectrum of microorganisms, such as gram-positive and gram-negative bacteria and pathogenic yeasts. The analgesic effect studied in rats was dose dependent, reaching a maximum of 67 % at 60 min with the dose of 200 mg/kg and the anti-inflammatory activity with this dose caused an inhibition in carrageenan-induced rat paw oedema (83 %) that is higher than dexamethasone 1 mg/Kg (69 %). Besides, animals exhibited normal behaviour after essential oil administration, revealing low toxicity. The essential oil of L. luisieri from Alentejo presents important pharmacological properties and low toxicity, and is a promised candidate to be used as a food supplement or in pharmaceutical applications.

Resumo O presente estudo teve como objetivo identificar a flora e a vegetação dos afloramentos rochosos isolados e de baixa altitude (lajedos), na vegetação de Caatinga Arbustiva Aberta, que se encontram nos municípios de Sobral, Groaíras e Santa Quitéria, no estado do Ceará, Brasil e propor uma classificação fitossociológica para estas comunidades xerófilas. Foram definidas cinco áreas de coleta de dados com elevada proporção de rochas expostas (> 80%) onde as excursões de campo decorreram em março de 2014 e 2015 (3º56’S e 40º23’W, 4º01’S e 40º05’W, 4º07’S e 40º08’W, 4º09’S e 40º09’W e 4º03’S e 40º00’W). No estudo da vegetação aplicou-se os métodos TWINSPAN (two-way indicator species analysis) e o clássico sigmatista de Braun-Blanquet. As áreas mínimas dos inventários fitossociológicos variaram de 8 a 16 m2. Foram coletadas as espécies vegetais que crescem em fissuras, fendas e ilhas de vegetação que se encontram em afloramentos rochosos. Foram registradas 88 espécies, distribuídas em 59 gêneros e 30 famílias botânicas. Fabaceae foi a família que se destacou em riqueza específica (20 spp.), seguida por Poaceae (dez spp.), Euphorbiaceae (sete spp.) e Convolvulaceae (seis spp.). Quanto ao endemismo foram registradas, em vegetação rupestre, 19 espécies endêmicas para o Brasil. Na análise fitossociológica da vegetação propôs-se estudar a comunidade de Pilosocereus gounellei (FA.C.Weber) Byles & Rowley e Encholirium spectabile Mart. ex Schult. & Schult.f. e a de Crateva tapia L. e Combretum leprosum Mart.

As comunidades anfíbias pioneiras da bacia hidrográfica do Rio Sado (Setor Mariânico-Monchiquense, Subprovíncia Luso-Extremadurense e Setor Ribatagano-Sadense, Subprovíncia Sadense-Divisório Portuguesa) foram objeto do presente estudo. Destacando-se a composição florística de cada fitocenose, bem como os dados referentes à sua ecologia, corologia e sintaxonomia, são apresentadas as principais comunidades vegetais anfíbias identificadas: Junco capitati-Isoetetum hystricis Braun-Blanquet 1936, Junco pygmaei-Isoetetum velati Rivas Goday 1956, Periballio laevis-Illecebretum verticillati Rivas Goday 1954, Loto subbiflori-Chaetopogonetum fasciculati Rivas-Martínez & Costa in Rivas-Martínez, Costa, Castroviejo & E. Valdés 1980, Hyperico elodis-Rhynchosporetum rugosae Neto, Capelo, J.C. Costa & Lousã in Neto 1997, Anagallido tenellae-Juncetum bulbosi Braun-Blanquet 1967, Utriculario exoletae-Sphagnetum auriculati Neto, Capelo, J.C. Costa & Lousã 1996 e Cirsio palustris-Juncetum rugosi Neto, Capelo, J.C. Costa & Lousã 1996). Este estudo mostrou que essas comunidades vegetais são, em sua maioria, relictos, com áreas de distribuição restritas e encontram-se fortemente pressionadas pela crescente ação antrópica e pelas alterações climáticas. Embora com características claramente atlânticas, foram sendo invadidas por espécies mediterrânicas, cujo domínio foi progressivamente aumentando desde o período Atlântico (7800-5700 B.P.), durante o qual se verificou o seu ótimo.

Os elementos naturais do ambiente semiárido ora apresentados contemplam a riqueza das experiências vivenciadas no Fórum Brasileiro do Semiárido. Digo não de regra geral expô-los de formas sistematizadas ou ilustrativas, concerne argumentar a riqueza da valorização das pesquisas em meio ao solo e a vegetação. Ao passo que a Série Geografia do Semiárido abraça a ideia de compilar experiências valorosas em torno de tais temáticas, reflete em evidenciar o vivenciar geográfico no resgate de tais elementos. Elucida, ainda, a participação de pesquisadores da Rede Norte – Nordeste de Pesquisadores da Pós-Graduação em Geografia/RENNEGEO. Em meio ao tempo, parece distante que tais reflexões não ocupavam destaque na ciência geográfica, salvo os registros de tais escritas quando perpassavam pela fitogeografia, geografia dos solos… um passado distante na memória. A luz que persevera com tal contribuição, por si mesma seria o suficiente para retratar a importância da obra. Contudo, merece destacar a trajetória que se faz presente com a Universidade de Évora, através da professora Marizia, que há muito vem anualmente se debruçar sobre as riquezas das paisagens vegetais de nosso semiárido. Aqui, a digníssima professora se faz presente na coorganização da obra. Um experimentar que resultará em outras experiências.