Resumo. O objetivo deste texto é revisar a literatura sobre o uso do Teste de Aprendizagem Auditivo Verbal de Rey (RAVLT) com relação ao seu potencial para contribuição ao diagnóstico diferencial entre o envelhecimento normal e doença de Alzheimer. Para tanto, foram pesquisados artigos publicados nos últimos dez anos, indexados nas bases de dados da PubMed e Lilacs, que tiveram como objetivo avaliar a utilização do RAVLT no diagnóstico das demências, sobretudo da doença de Alzheimer. Trinta e sete artigos foram selecionados de acordo com a metodologia delineada. Dezessete estudos avaliaram o papel do teste RAVLT na avaliação neuropsicológica das demências sua eficácia na diferenciação de DA e no desenvolvimento normal e vinte estudos investigaram o desempenho de idosos normais no RAVLT ou o papel das variáveis idades, escolaridade e gênero no desempenho no teste. Conclui-se que o RAVLT é um instrumento eficaz para auxiliar o diagnóstico diferencial entre envelhecimento normal e patológico. Torna-se necessário, no entanto, mais estudos de normatização do mesmo para avaliação das diferentes síndromes demenciais. Palavras-chave: RAVLT, envelhecimento normal e patológico, doença de Alzheimer.

Background: The increase in life expectancy and proportion of elderly in the population is causing an increase in dementia prevalence rates. The correct, early diagnosis of dementia is very important to clinical treatment and to improved prognosis. Therefore, it is necessary to adapt and develop assessment tools for the differential diagnosis between pathological and normal aging processes. Objective: Assess the psychometric properties and the factorial structure of a neuropsychological protocol used in geriatric assessment. Method: Subjects (n = 69) with heterogeneous cognitive complaints were assessed at the Centro de Geriatria e Gerontologia at the Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais using a protocol composed of the Mini-Mental State Examination, Clock Drawing, Corsi Blocks, Verbal Fluency, Digit Span and Token Test. Statistical analyses included factorial analyses of test results, Pearson's correlation between obtained factor, age, years of formal education and clinical dementia rating and area under the ROC curve. Results: The factorial analyses of test scores showed a general representative factor that had moderate and significant association with CDR (r = -0.672; p < 0.001) and years of formal education (r = 0.455; p < 0.001), respectively. This factor had weaker and less significant correlation with age (r = -0.282; p < 0.05). Discussion: These results point to the protocol's good construct and criteria validity in assessing cognitive decline in the elderly. Future works concerning applicability and populational norms are needed to improve the clinical use of this assessment protocol.

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