This article analyses arguments used in an 1866 Brazilian freedom suit to highlight a substantive legal perspective. Historians of Brazilian slavery law have given attention to the politics of freedom suits, largely disregarding the role of law in their origins, developments, and outcomes. By looking at legal arguments, we show how law and political views mutually framed each other. We focus on the impact of 19th century legal modernizations in the distinction and contradictions between the law of status and property law, the legal translations of freedom, and the uses of arguments based on codes, natural law, and pragmatic considerations about the judiciary's role in a slave society. This is a micro-history of a suit that, with the help of other 19th-century freedom suits and legal doctrine, allows us to move up and down different historical scales to understand law's centrality in the political perpetuation and demise of slavery in Brazil.

Três anos e quatro meses. Esse foi o tempo que tive para fazer esta pesquisa e escrever a tese. Como se já não fosse um prazo suficientemente curto, este trabalho também viu um golpe de Estado e a prisão politicamente orientada de um ex-presidente.Além disso, na reta final, tive problemas de saúde que me afastaram completamente da pesquisa por seis semanas. Nesse período, não fui capaz de realizar as tarefas mais básicas, como fazer minha própria comida. Para todas as atividades de cuidado e em todo meu processo de melhora, tive a ajuda inestimável de Jeferson

Through an examination of arguments used in an 1866 freedom suit initiated in Benguela, this article highlights the existence of a shared legal culture in the Lusophone Atlantic. Through in-depth analysis of this case, I show how common institutions of the ius commune acquired specific meanings in the pro-slavery jurisdictions of Benguela and Brazil. I specifically focus on how legal categories of property law shaped the judicial language of freedom in the Lusophone Atlantic. While drawing on other nineteenth-century freedom suits, legal doctrines, and secondary literature, this analysis of a Benguela suit sheds light upon the existence of a shared Atlantic legal culture and upon a re-signification of legal categories in colonial contexts.

Las investigaciones históricas no pueden llevarse a cabo sin archivos y documentos. Libros como este no existirían sin el trabajo cotidiano de los archiveros. Agradezco a todos los funcionarios del Arquivo Nacional do Rio de Janeiro que, contra muchísimas adversidades, hicieron lo mejor posible para que yo tuviera acceso a la documentación y pudiera realizar la investigación. En especial, destaco toda la ayuda recibida de Rosane Soares Coutinho y Rodrigo Mendes Queiroz. Agradezco, a su vez, la ayuda de Maurício Dutra durante las últimas semanas de consulta de la documentación.Este libro y la tésis doctoral que lo originó no habrían seguido los rumbos que tomaron si no hubieran sido redactados en el Max-Planck-Institut für europäische Rechtsgeschichte (Frankfurt am Main). Más allá de la infraestructura, de los debates regulares y de la posibilidad de conocer investigadores de todo el mundo, el beneficio más grande para mi investigación fue, sin duda, la libertad académica. Por eso, remarco la gran confianza de Thomas Duve en mi trabajo y su inclaudicable voluntad de abrirme puertas. En este mismo sentido, agradezco a mi director, Samuel Rodrigues Barbosa, quien, desde mi maestría, estuvo siempre presente y respetó mis decisiones de investigación.También quiero incluir en mis agradecimientos a mis colegas del Instituto, en especial al Grupo Latino, y a mis colegas del Cluster of Excellence Beyond Slavery and Freedom (Universität Bonn) Tampoco habría sido posible trabajar en el Instituto Max Planck y en el Cluster sin la colaboración de aquellos que construyen la vida administrativa cotidiana de las instituciones. A ellas y ellos también dirijo mis agradecimientos.El equipo editorial del Instituto Max Planck fue también esencial para lograr la mejor versión de este libro. En especial, destaco la paciencia y la amistad que Otto Danwerth tuvo durante todo el proceso editorial. Agradezco también a Beatriz Novick Mainardi por traducir el texto portugués de la tesis a la versión en español del libro, y a Micaela Vacca y Lidia Unger por el cuidadoso trabajo de revisión.El trabajo académico es mucho mejor cuanto más intensos son los intercambios entre los investigadores. Por eso, agradezco a los amigos que compartieron conmigo sus fuentes, bibliografías e ideas:

Resumo No Brasil oitocentista, o significado social do "viver sobre si", ao chegar aos tribunais, era traduzido em termos jurídicos. Assim, conflitos sociais adquiriam uma linguagem jurídica delimitada pela teoria possessória. Porém, apesar do "viver sobre si" ter sido invocado desde pelo menos o século XVIII, a análise de 270 processos evidencia que as ações de manutenção de liberdade surgiram, como procedimento judicial específico, a partir de 1840. Tais procedimentos tiveram seus contornos desenhados na prática judicial, e sua construção vinculou-se a um contexto mais geral de "modernização" institucional e jurídica.

This article examines the arguments used in an 1835 court case filed before the Court of Appeals of Rio de Janeiro. This analysis highlights t hat: a) the considerable number of African slaves and the existence of a shared culture in the South Atlantic had a strong impact on freedmen’s and freedwomen’s experiences of freedom; b) masters resisted freedpersons demands for rights and tried to sust ai n dependency relations; and c) in a context of precariousness of freedom, it was paramount to be recognized by the community as a free person and access to land played a central role in this recognition

No abstract

This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License.