The last decade and a half has witnessed a dramatic growth in mining activity in many developing countries. This article reviews these recent trends and describes the debates and conflicts they have triggered. The authors review evidence regarding debates on the resource curse and the possibility of an extraction‐led pathway to development. They then describe the different types of resistance and social mobilization that have greeted mineral expansion at a range of geographical scales, and consider how far these protests have changed the relationships between mining and political economic change. The conclusions address how far such protests might contribute to an ‘escape’ from the resource curse, and consider implications for research and policy agendas.

The last decade and a half has witnessed a dramatic growth in mining activity in many developing countries. This article reviews these recent trends and describes the debates and conflicts they have triggered. The authors review evidence regarding debates on the resource curse and the possibility of an extraction-led pathway to development. They then describe the different types of resistance and social mobilization that have greeted mineral expansion at a range of geographical scales, and consider how far these protests have changed the relationships between mining and political economic change. The conclusions address how far such protests might contribute to an 'escape' from the resource curse, and consider implications for research and policy agendas.

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El presente artículo plantea que viene ocurriendo una transformaciónde la relación entre la tierra, los comuneros y las comunidades que,en el caso de la costa norte peruana, se vincula con una doble dinámica: (i) la creciente presión externa sobre el recurso por capitales privados nacionales y trasnacionales, y (ii) el surgimiento de nuevas formas y motivaciones de acceso a la tierra por los comuneros. En este escenario, las comunidades buscan desarrollar mecanismos de contención que, sin embargo, escapan a las lógicas de control propias del ámbito comunal e implican, de manera paradójica, el riesgo de un progresivo desmembramiento de porciones del territorio comunal. Para sustentar lo anterior, el texto analiza los nuevos usos (y usos potenciales) de la tierra que generan expectativas entre los comuneros, así como las nuevas estrategias de acceso al recurso que se disputan diversos actores. Para ello, toma como referencia el estudio de dos comunidades de la costa norte peruana: San Lucas de Colán y San Juan Bautista de Catacaos. Retomar elementos de su historia de conformación permitirá observar cómo varían las formas de acceso a la tierra a lo largo del tiempo y qué nuevas lógicas aparecen en las últimas décadas. Finalmente, a manera de hipótesis, el artículo sugiere que estas nuevas lógicas cambian el sentido de lo comunal y la naturaleza del vínculo entre comunidad y comuneros: estos últimos buscan, de manera creciente, acceder a nuevas tierras sin que ello implique necesariamente su permanencia en el territorio comunal ni un uso productivo de sus parcelas. De esta manera, las comunidades de la costa norte se encuentran frente al reto de una posible transformación como referente principal de acceso y defensa de la tierra.