La serranía de la Macarena marca una transición entre los ecosistemas andinos. Actualmente, existen importantes asentamientos humanos que buscan supervivencia digna en la ganadería extensiva. En los municipios de Puerto Rico y La Macarena, se ejecuta un proyecto apoyado por el Estado colombiano, que busca introducir un paquete tecnológico de ganadería tropical, para tecnificar y especializar las ganaderías en comunidades de productores población vulnerable. Se describe el uso de herramientas de epidemiología participativa, en el marco de las actividades del proyecto; se resalta la validez del uso de métodos participativos como alternativa para acercarse a los problemas de productores rurales y proponer alternativas de solución, en situaciones en las cuales los limitados recursos impiden usar otras metodologías de estudio. Se realizaron entrevistas individuales y talleres grupales con ganaderos quienes describieron, desde su perspectiva, las alteraciones de salud de animales observadas en sus fincas. Luego de una triangulación, se cotejó esa descripción de enfermedad provista con observación directa en campo y con la descripción científica de alteraciones de salud de los bovinos en el trópico. Se detectó que las enfermedades carenciales (pica, botulismo) son frecuentes en la región, lo que refleja la pobreza de suelos y pastos. Hay enfermedades infecciosas de los terneros (peste boba, diarrea negra) que ocurren por errores de manejo y son fácilmente prevenibles. También existen patologías toxicas y parasitarias (fotosensibilización, hemoparásitos), que requieren que su dinámica sea mejor entendida, para poder diseñar estrategias de prevención apropiadas.
En Colombia la cría de ovinos de pelo y caprinos se está expandiendo en diversas regiones por ser alternativa para la producción de carne y leche a precios competitivos gracias a su adaptabilidad y facilidad para digerir forrajes toscos. Dentro de los ectoparásitos que afectan a los pequeños rumiantes tradicionalmente se reconoce a los piojos y la falsa garrapata, Melophagus ovinus (Díptera: Hippoboscidae), sin embargo, las pulgas no se incluyen. Aquí se describe la ocurrencia de la pulga común del gato Ctenocephalides felis felis (Díptera: Siphonaptera) afectando a ovinos y caprinos en una explotación en la sabana de Bogotá, donde se realizó un levantamiento epidemiológico y parasitológico. El aprisco mantenía animales en pastoreo rotacional a una carga animal aproximada de 25 cabezas/ha, recibiendo suplementación adicional con heno y silo. Se confirmó la presencia de la pulga en ovinos y caprinos jóvenes y adultos, lo mismo que en los perros. Los animales evidenciaron diversos grados de anemia, pero no se pudo estudiar la asociación pulicosis - anemia o la presencia de otros agentes anemizantes. En la finca no se utilizan parasiticidas de síntesis. Para mitigar la parasitosis se administra extracto de Ruda (Ruta graveolens), sin mayor eficacia. Criadores de ovinos y caprinos en el trópico deben considerar la pulicosis como agente causante de situaciones adversas de bienestar animal en sus fincas. El control debe partir del entendimiento del ciclo de vida de la pulga, buscando interrumpirlo.
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