A terapia anti-retroviral reduz a viremia plasmática (Paterson e cols., 1999) e, assim, melhora a sobrevida (Chiasson e cols., 1999; Mocroft e cols., 1998) e a qualidade de vida (Brodt e cols., 1997; Palella e cols., 1998) de pacientes com HIV/AIDS. A efetividade do tratamento parece requerer altos níveis de adesão: viremia plasmática indetectável (menor do que 500 cópias por mililitro) foi abservada em 81% dos pacientes que usavam 95% ou mais da dose prescrita; quando os níveis de adesão eram um Vera Lúcia da Silveira Universidade Católica de PelotasResumo Uma escala de expectativa de auto-eficácia para seguir prescrição anti-retroviral em situações difíceis (21 itens) foi desenvolvida pela análise do conteúdo de entrevistas com pacientes que estavam em tratamento ou que o abandonaram. A consistência interna e a validade de construto foram examinadas em 60 sujeitos que freqüentaram ambulatório para pacientes em estágios avançados da doença (hospital-dia). Um escore de expectativa de auto-eficácia para adesão ao tratamento foi derivado do primeiro componente da análise de componentes principais. A média do escore foi 0,25 para os sujeitos aderentes e -0,33 para os não-aderentes ao tratamento (teste t, p = 0,046). A chance de adesão duplicou quando o escore de expectativa de autoeficácia era maior em uma unidade (OR = 2,07; IC95% = 1,002 a 4,26). A consistência interna foi alta (alfa de Cronbach = 0.96). A escala demonstrou validade de construto e confiabilidade para medir auto-eficácia para tratamento anti-retroviral nesses pacientes. Palavras-chave: Expectativas de auto-eficácia; AIDS; HIV; adesão a tratamento; tratamento anti-retroviral.Development of a Scale of Self-Efficacy for Adherence to Antiretroviral Therapy Abstract A 21-item scale of efficacy-expectation for adhesion to antiretroviral therapy in high-risk situations was developed by content analysis of interviews with HIV/AIDS patients undergoing and dropouts from therapy. Internal consistency and construct validity were examined in 60 patients attending at an ambulatory for patients in advanced stages of the disease (day-hospital).A score of self-efficacy for treatment adhesion was derived from the first component of the principal component analysis. The mean score was 0.25 among adherent patients and 0.33 among those who were non-adherent (t test, p < 0.046). The odds of treatment adhesion increased 2,07 times when the efficacy-expectation score increased by one unit (OR = 2,07; IC95% = 1,002 a 4,26). The internal consistency was high (Cronbach-alpha = 0.96). The scale demonstrated construct validity and reliability as a measure of self-efficacy for antiretroviral therapy in these patients.