Irrigation is one of the most important means of increasing olive oil production but little information exists on the responses of olive to variable water supply. Five different irrigation strategies, full irrigation, rain fed, and three deficit irrigation treatments were compared from 1996 to 1999, in Cordoba, southern Spain, to characterize the response of a mature olive (Olea europaea L. `Picual') orchard to irrigation. Crop evapotranspiration (ETc) varied from less than 500 mm in the rain fed to ≈900 mm under full irrigation. The deficit irrigation treatments had ETc values that ranged from 60% to 80% of full ETc depending on the year and treatment. Water relations, and oil content and trunk growth measurements allowed for the interpretation of yield responses to water deficits. In a deficit irrigation treatment that concentrated all its ETc deficit in the summer, stem water potential (Ψx) decreased to -7 MPa but recovered quickly in the fall, while in the treatment that applied the same ET deficit progressively, Ψx was never below -3.8 MPa. Minimum Ψx in the rain fed treatment reached -8 MPa. Yield (Y) responses as a function of ETc were calculated for biennial yield data, given the alternate bearing habit of the olive; the equation are: Y = -16.84 + 0.063 ET -0.035 × 10-3 ET2, and Y = -2.78 + 0.011 ET - 0.006 × 10-3 ET2, for fruit and oil production respectively, with responses to ET deficits being similar for sustained and regulated deficit irrigation. The yield response to a deficit treatment that was fully irrigated during the bearing year and rain fed in the nonbearing year, was less favorable than that observed in the other two deficit treatments.

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RESUMENInfluencia del riego sobre la composición y característi-cas organolépticas del aceite de oliva.Se estudia la composición relativa en ácidos grasos, características organolépticas y parámetros de calidad de los aceites producidos en olivares de secano o regados con diferentes dosis de agua. La composición acídica fue alterada por el riego. El contenido en ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados fue mayor en los aceites de secano, mientras que el contenido relativo en ácidos grasos saturados fue mayor en regadío. Las relaciones insaturados/saturados y oleico/linoleico diferencian los aceites de riego y de secano. Existió una relación entre los valores de K225, el contenido en polifenoles y el grado de amargor, siendo los aceites de secano mucho más amargos que los de riego, discriminando estos tres parámetros los aceites de riego y los de secano. El grado de amargor disminuyó al aumentar la cantidad de agua aportada con el riego. PALABRAS-CLAVE: Aceite de oliva virgen -Ácido graso -Amargor -Calidad -Olivo -Riego. SUMMARYIrrigation effects on fatty acidic composition, organoleptic characteristics and other quality parameters of virgin olive oils.Fatty acidic composition, organoleptic characteristics and other quality parameters of virgin olive oils were evaluated in dry-farming and irrigated olive orchards. The acidic composition was affected by irrigation. The content in monoinsaturated and polunsaturated fatty acid was higher in the oils of the dry-farming olive orchard, while the relative content in saturated fatty acids was higher in the irrigated one. The insaturated/ saturated and oleic/linoleic relations distinguish the irrigated and non irrigated olive trees. The K225 values, the poliphenolic contents and the bitter taste were also correlated. The oils from non irrigated olive trees showed the higher bitter taste. Those three parameters discriminated the oils from irrigated and non irrigated trees. The bitter taste diminished when increasing the amount of water supplied with the irrigation. KEY-WORDS:Bitter taste -Fatty acid -Irrigation -Olive tree -Quality -Virgin olive oil. INTRODUCCIÓNEn la moderna olivicultura la obtención de aceites de calidad debe ser también uno de los objetivos prioritarios del agricultor, ya que el mercado podría y debería pagar los aceites en función de la calidad de los mismos. Además de una inadecuada manipulación de las aceitunas durante la recepción en fábrica y en el proceso de extracción, que pueden alterar negativamente un producto que suele venir del campo con una calidad bastante satisfactoria, otros factores como la variedad (Uceda y Hermoso, 1994), época de recolección, medio de producción y técnicas de cultivo, pueden afectar a la composición y características organolépticas de los aceites (Civantos et al., 1992; Humanes y Civantos, 1993).En la provincia de Jaén es cada vez mayor la superficie de olivar regado, pudiéndose decir que más de ochenta mil hectáreas reciben aportaciones de agua en algún momento de su ciclo vegetativo. El riego aumenta la can...