Global changes are modifications in the Earth System natural environment (physical, chemical, biological) as a consequence of interactions between atmosphere, oceans, cryosphere, and solid Earth, with the biota including humankind. These changes happen on a wide range of time scales, from years to hundreds of millions of years and they are significant features of Earth history. Geoindicators are measures of surface or near – surface geological processes and phenomena that vary significantly over periods of less than 100 years and that provide information meaningful for environmental assessment. They measure geological (mainly abiotic) variations that are important for understanding the terrestrial environment. There has been much interest on the subject of environmental monitoring of ecosystem dynamics and integrity but on the other hand it seems to be forgotten the search for indicators of natural processes and change in soils, landforms, surface, and groundwater that determine the character of the physical environment in general. Natural environmental changes in landscape features result from internal variations in geological and climatic parameters which lead to adjustments in surface processes and materials, and in vegetation. Anthropogenic activities act as external stresses that modify thresholds of stability and hamper understanding geoindicators changes. Procedures to quantify natural and man-made changes and to determine modifications in the recent past are proposed, with special reference to the Brazilian tropics.
Sistemas de cartografia geomorfológica propostos por países europeus, entre eles Polônia, França e Rússia, datam dos anos 1950; os congressos da UGI balizaram a evolução da cartografia desde 1956 quando cartas geomorfológicas detalhadas foram apresentadas no Congresso Internacional de Geografia do Rio de Janeiro. Em 1960, a UGI criou, na Comissão de Geomorfologia Aplicada, a Subcomissão de Cartografia Geomorfológica que estabeleceu regras para execução das cartas e determinou a prática de levantamentos específicos para a pesquisa geomorfológica. Adotaram-se princípios uniformes para permitir comparações entre cartas e subsidiar o planejamento econômico com representações corretas do relevo. Em 1962, a Conferência Internacional da UGI na Polônia analisou mapas geomorfológicos de 14 países, mas a disparidade de conteúdos e formas de representação prejudicou comparações entre eles. Para incentivar a construção de mapas compatíveis se recomendou a realização de mapas baseados em trabalho de campo complementado com fotos aéreas, plotados em cartas topográficas detalhadas e produzidos em escalas de 1:10.000 ─ 1:100.000. A representação completa do relevo do ponto de vista da dinâmica requeria a inclusão de dados morfográficos, morfológicos, morfogenéticos e morfocronológicos e a identificação das feições por meio de signos multicoloridos. A composição da lista de formas e a escolha dos signos da legenda tiveram como base legendas existentes e/ou dados de mapas geomorfológicos de áreas com históricos geológico-ambientais diversos; a legenda deveria ser continuamente atualizada e complementada com dados de regiões diversas daquelas onde se originaram os sistemas existentes. Em 1972, Demek editou o Manual de Cartografia Geomorfológica Detalhada, que sistematiza resultados de propostas discutidas pela Subcomissão no Congresso da UGI em Nova Delhi (1968).
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