Divers OPX provenant de roches de haut grade métamorphique ou de péridotites ont été étudiés par microscopie électronique en transmission analytique. Les structures de défauts observées ont été comparées à celles produites par des déformations expérimentales (fluage à pression atmosphérique et déformation sous pression de confinement solide). Ces essais ont été réalisés sur des monocristaux orientés pour promouvoir les systèmes de glissement (100) [001], (100) [010] et (010)[001]. Le premier est le système de glissement facile de la structure OPX et l'orientation correspondante de la compression favorise aussi la transformation ortho → clinoenstatite. Par contre, on ne savait presque rien des deux autres systèmes de glissement. L'examen d'OPX naturellement déformés montre que ces derniers systèmes de glissement, en particulier (100) [010], jouent un rôle important dans la ductilité de ces minéraux. Ces observations suggèrent également que les déformations naturelles ont dû se produire dans un matériau homogène puis, durant le refroidissement, des lamelles d'exsolution ont nucléé sur des sites préférentiels tels que dislocations, sous-joints... Actuellement la comparaison des défauts dans des OPX déformés soit naturellement, soit expérimentalement, ne permet pas encore de déduire des informations quantitatives sur les paramètres thermomécaniques qui ont gouverné les déformations naturelles.

Pyroxenes are silicates with simple chains of SiO4 tetrahedra connected by their corners. Their general formula is XYSi2O6 where X and Y are cations with a total valence of 4. The layers of tetrahedral chains are linked by these cations. A simple model based on crystal chemistry considerations provides consistent interpretations of the crystalline plasticity properties of these minerals. Easy glide of dislocations occurs at the level of the cationic layers without breaking the strong Si-O-Si bonds in the chains. Dissociation of dislocations occurs at the same level in the unit cell in such a way that the cations X and Y are never close to the Si atoms. Lastly, the various experiments of plastic deformation performed on orthopyroxenes and clinopyroxenes are reviewed : plasticity induced by room temperature indentation, plastic deformation performed at various temperatures under confining pressure, creep experiments at high temperature.