Resumo: A erva-mate (Ilex paraguariensis) é uma planta típica do Rio Grande do Sul, faz parte da história e tem possibilidade de ser cultivada em pequenas propriedades rurais, com retornos econômico, social, bem como para preservação do meio ambiente. O presente trabalho teve por objetivo através de ação de extensão com palestras e questionários, analisar a percepção do cultivo da erva-mate como alternativa para recuperação de áreas degradadas no meio rural e, sua importância econômica e social para estudantes do ensino fundamental de quatro comunidades rurais do município de Três Passos -RS. Antes do início da palestra em cada comunidade foi aplicado um questionário para diagnóstico sobre o conhecimento dos estudantes em relação a erva-mate, desde o seu cultivo, benefícios, até a preocupação com áreas degradadas. Os resultados obtidos mostraram pouco conhecimento em relação ao cultivo e benefícios da erva-mate, embora seja encontrada no município. Ainda, os estudantes relatam grande preocupação com áreas degradadas e interesse no cultivo da erva-mate. Assim, o cultivo da erva-mate poderá ser uma alternativa a ser buscada para os futuros produtores das comunidades rurais que enfrentam dificuldades em obter soluções de ampliação e diversificação de renda em suas propriedades rurais. Aliado a isso, de uma forma simples, mas que vem ao encontro de soluções que levem em conta os impactos sociais e ambientais, o cultivo da erva-mate pode garantir o bem-estar e a permanência dos jovens no campo do município de Três Passos -RS. Palavras-chave: ação de extensão, Ilex paraguariensis; meio ambiente; sustentabilidade. ABSTRACT:The yerba mate (Ilex paraguariensis) is a typical plant of Rio Grande do Sul, is part of the history and has the possibility of being cultivated in small farms with economic, social and environmental preservation. The objective of the present work was to extend the knowledge of the cultivation of mate-grass as an alternative for the recovery of degraded areas in rural areas and its economic and social importance for elementary school students in four communities of the municipality of Três Passos -RS. Before the start of the lecture in each community, a questionnaire was applied to diagnose the students' knowledge about yerba mate,