This editorial introduces a thematic issue of <em>Urban Planning</em> on recent developments in Beirut, Lebanon. It emphasises the multiple crises the city has been undergoing for some time, which include an enduring political and economic crisis, the impact of the Covid-19 pandemic, and most recently the devastating impact of the blast that happened in the port of Beirut on 4th August 2020. The editorial outlines the specific challenges resulting from these crises and addresses the concept of resilience, which is taken up by the articles included in this issue.
Il était une fois un 12 juillet 2006 à Beyrouth À la suite de l’enlèvement de deux soldats de Tsahal par le Hezbollah, le 12 juillet 2006, le Liban bascule à nouveau dans la tourmente: Israël établit un blocus, détruit les infrastructures, bombarde des villes et des villages du Liban-Sud et rase le « périmètre de sécurité» du Hezbollah à Beyrouth. Ce conflit va durer trente-trois jours. La résolution 1701 est votée le 14 août 2006. Depuis, l’armée libanaise, aidée par une FINUL renforcée, contrôle, pour la première fois depuis quarante ans, le sud du pays. Mais cette guerre commanditée de l’extérieur (États-Unis contre l’axe syro-iranien) a engagé le Liban dans une situation d’équilibre instable. Le bras de fer se poursuit entre différents courants qui veulent renverser le gouvernement Siniora et empêcher la réalisation du tribunal international.
Au cours du xx e siècle, le Liban a reçu plusieurs vagues de réfugiés venus des pays voisins : Arméniens, Palestiniens, Égyptiens, Syriens et Irakiens. Depuis mars 2012, le Liban reçoit un flux continuel de réfugiés syriens et irakiens qui représentent aujourd’hui près de la moitié de la population libanaise (estimée à 4 millions d’habitants). Les autorités libanaises, échaudées par le précédent palestinien, n’ont pas voulu construire, à l’instar de la Turquie et de la Jordanie, des camps pour les accueillir et a confié la gestion du problème aux ONG et organisations internationales. Sous l’égide du HCR, ces dernières tentent, dans la mesure de leurs moyens (financiers), d’améliorer les conditions de vie de ces réfugiés. Le conflit en Syrie semble devoir durer et la législation libanaise en matière migratoire et d’asile est obsolète. Le poids des réfugiés déstabilise le gouvernement et pose un problème pour la paix sociale. La situation divise fortement les communautés et les partis politiques dont les alliances sont calqués sur la situation en Syrie. Ces dissensions politiques se traduisent, sur le terrain, par une dégradation de l’économie, la résurgence de la violence, des attentats et une déliquescence des structures de l’État. Si l’accueil s’éternise, le pire est à craindre.
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