With the 2012 ASA convention in Puerto Rico, “Dimensions of Empire and Resistance” as impetus, and the questions of coloniality and empire raised there fresh in our minds, this special issue of American Quarterly brings together research that rethinks the meaning of American studies from Latin American and Latinx studies. The issue calls attention to the historical complexities of colonial encounters and the making of liberal human rights regimes—traditional paradigms in Latin American studies—as well as counterhistories and aesthetically grounded cultural analyses. Collecting these essays into five sections—Transgeographies, Revisiting Memory Politics and Rights Discourse, Alternative Histories, Cruel Modernities, and Archipelagic Thought—our aim is to encourage new dialogues, particularly in South–South reorientations. The issue focuses on cultural praxis and culture making to refine and outmaneuver critical accounts that otherwise rehearse historical structural inequities and reproduce overdetermined representations of the Américas.
Gabriela Mistral (1889–1957) was born Lucila Godoy Alcayaga in the remote Elqui Valley of Chile. She ascended from prototypical small-town schoolteacher to the most famous Latin American woman of her time in her multiple guises as educator, diplomat, and poet. For decades this 1945 Nobel Prize winner in literature has circulated as a saintly national mother, in counterpoint to her queer sexuality, a source of much fascination. In January 2007, an extensive personal archive of Mistral emerged. It was compiled and ordered meticulously by her last companion, Doris Dana, from the beginning of their relationship in the late 1940s until Dana's death in 2006. This article explores the changing Mistral icon in the context of 1990s “Chile de la transición,” particularly a 2001 controversy over her appropriate reception and circulation, and then considers the reception of the Dana archive and the state's recent moves of archival appropriation.
No abstract
E n Gabriela Mistral, el estado escogió a una "rara" como su representación suprema. ¿Por qué subrayó así la peligrosa liminalidad de la maestra? Sin duda, el rol de la maestra incluía el ser modelo de moralidad y virtud, y así se ve siempre a Mistral, pero, ¿qué de su presunta "feminidad"? Mistral representó el prototipo simbólico de la maestra, y su imagen marcó indeleblemante la mente de los escolares y de sus padres a través de América Latina. 2 Entonces, es de suponer que la ambigüedad sexual desempeñó un papel importante en el proceso psíquico de la escolarización nacional. El rol de la "rareza" (queerness) de Mistral y de la identificación melancólica que su rareza hizo posible fueron indispensables tanto para el ascenso público de Mistral como 1 Este trozo es la primera parte, ligeramente abreviada, del capítulo "Escolarización y sexualidad" de mi libro, A Queer Mother for the Nation: The State and Gabriela Mistral, que publicará en castellano la editorial Cuarto Propio de Chile. Esta traducción es de la editorial y la autora. Es difícil traducir ciertos términos del inglés al castellano, por ejemplo, queer y queerness. He mantenido "queer" cuando me ha parecido que "rara" no era suficiente. He traducido queerness la mayoría de las veces como "rareza", con las comillas. Asimismo, en este trozo no pude incluir toda la compleja argumentación del libro, por lo que pido la paciencia del lector hasta que aparezca la traducción de todo el texto. Por último, quiero agradecer de todo corazón a debate feminista por publicar este adelanto, y en especial a Gabriela Cano.2 La chilena Gabriela Mistral, nacida Lucila Godoy Alcayaga, vivió de 1889 a 1957. De Chile partió a México en 1922, para trabajar en la reforma educativa del ministro de educación José Vasconcelos, iniciándose así su distinguida carrera internacional. Poeta, cónsul, y educadora, fue el primer Premio Nobel de Literatura de Latinoamérica, galardón que se le concedió en 1945. La introducción de A Queer Mother contiene más noticia biográfica. Para entender lo que sigue, es necesario recalcar la tremenda importancia y gran fama que tuvo Gabriela Mistral en vida.
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