In the second millennium cal BC, a new metal conquered Europe: the alloy of copper and tin that improved the quality of tools and weapons. This development, we argue, initiated a framework for a new political economy. We explore how a political economy approach may help understand the European Bronze Age by focussing on regional comparative advantages in long-distance trade and resulting bottlenecks in commodity flows. Links existed in commodity chains, where obligated labour and ownership of resources helped mobilize surpluses, thus creating potential for social segments to control the production and flows of critical goods. The political economy of Bronze Age Europe would thus represent a transformation in how would-be leaders mobilized resources to support their political ends. The long-distance trade in metals and other commodities created a shift from local group ownership towards increasingly individual strategies to obtain wealth from macro-regional trade. We construct our argument to make sense of available data, but recognize that our model's primary purpose is to structure future research to test the model.

This article presents the results of a comprehensive provenance study based on a combined geochemical-isotopic and archaeological approach, comprising 98 analyses of 97 copper-alloy objects from the Danish Bronze Age. When it comes to the question of the origin of the metal, our interpretations diverge somewhat from earlier established theories about the origin of copper imported to Denmark, which mainly pointed to Central and Eastern Europe. Clear geochronological patterns in the Danish dataset are interpreted as being due to shifts in ore sources; reflecting varying areas of origin as well as the utilization of varying ore types. This again relates to shifting trade networks/suppliers and shifting technological trends. Plausible sources for Danish copper-alloys identified in the current study are ore regions in the British Isles, Alpine ore districts in Italy and Austria, as well as ore regions in the western part of the Mediterranean and to some degree the Slovak Carpathians. The comparison includes hundreds of recently published lead isotope data for ores in Slovakia, the Iberian Peninsula and the Italian and Austrian Alps.

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ZusammenfassungDie Autoren präsentieren zwei separierte Metallwerkplätze auf dem Gräberfeldareal von Hunn in Østfold, südöstliches Norwegen. Diskutiert werden Produktionsumfang, -charakter und kultureller Kontext der Funde. Eine dieser Örtlichkeiten, der Fundplatz von Midtfeltet, repräsentiert den für Skandinavien umfangreichsten bronzezeitlichen Metallwerkplatz. Die Fundstellen befinden sich in einer Region, aus der kaum vergleichbare Bronzeartefakte vorliegen, was aber auf die paradoxe Situation innerhalb der norwegischen Bronzezeit hinweist, dass Örtlichkeiten der Herstellung und Verarbeitung von Bronze nicht mit jenen Regionen zusammenfallen, in denen die Mehrzahl bronzener Artefakte ihren Hauptniederschlag fanden. Die bronzezeitlichen Werkstätten und Monumente in Hunn liegt in einer vom späten Neolithikum geprägten Region, in der auch nach der Bronzezeit noch weitere Bestattungen erfolgten und Rituale durchgeführt wurden. Vorkommen unverhütteten Kupfers in bronzezeitlichen Kontexten können als Indikator für den Handel mit Rohstoffen gewertet werden, was ebenso seinen Nachweis findet durch Spuren in Schmelztiegeln anderer zentraler Werkplätze Skandinaviens. Hunn war mit hoher Wahrscheinlichkeit mit seinen zwei Werkstattbereichen und Anzeichen einer spezialisierten Metallverarbeitung – etwa durch Vorprodukte – ein regionales Zentrum für die handwerkliche Produktion und den Austausch unterschiedlicher Güter. Zu anderen nordischen Fundplätzen mit Metallverarbeitung lässt sich hohes Maß an Übereinstimmung erkennen hinsichtlich des metallurgischen Know-hows, der Schmelztechnologien, der Typologie vorgefundener Artefakte, aber auch bezüglich symbolischer Dekorationen. Alle diese Merkmale deuten auf spezialisierte Handwerker, die vor Ort ihre Tätigkeit ausübten. In diesem Kontext zu erwähnen ist neben einer lokalen Keramikproduktion mit Parallelen in den Ostseeraum sowie einer Lausitz-inspirierten Keramik noch eine frühe Brandbestattung bei Midtfeltet. Der Artikel konzentriert sich auf die Ergebnisse mehrerer Grabungskampagnen in den Jahren 1996–2006 bei Midtfeltet auf einer Fläche von insgesamt etwa 400 m

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