The SARS-CoV-2 pandemic has disturbed the order of the world-system. While central countries—through their pharmaceutical multinationals—focused on the development of vaccines, semi-peripheral and peripheral countries fulfill another role, either by offering an environment for trials, or by inserting themselves in the hierarchical global order as a hub for research, development, or production of the candidate vaccines. This paper focuses on the analysis of the geopolitics of the world-system regarding production and participation in the clinical trials of vaccines for SARS-CoV-2 of Oxford University-AstraZeneca, BioNTech-Pfizer, and Sinopharm in Argentina. This is a case analysis of the Argentine semi-peripheral context, the local and global pharmaceutical industry, and the geopolitical order. We conclude that Argentina, which has scientific and industrial capabilities to manufacture vaccines, has joined in global value chains on the dependence side, deepening the scientific and technological gap vis-à-vis the central countries.
A finales de los años sesenta surge en América Latina el “pensamiento latinoamericano en ciencia, tecnología y desarrollo”. Esta agenda es clausurada por la llegada del proyecto de globalización neoliberal a la región y el inicio de procesos de desindustrialización, financierización y endeudamiento. Analizamos la operación ideológica neoliberal que difundió un nuevo paradigma político-epistemológico, que estuvo basado en: (i) la privatización y mercantilización del conocimiento; (ii) la deshistorización y homogeneización de las periferias como estrategia para la producción de diagnósticos y soluciones genéricas (o “recetas”); y (iii) la difusión de categorías ajenas a los procesos de desarrollo socioeconómico de los países de la región. Estas transformaciones impactaron en la forma de procesos de desaprendizaje en las universidades y las instituciones públicas de I+D, que fueron campo de batalla en esta disputa.
Nos enfocamos en los procesos de toma de decisiones vinculados al impulso de las políticas de producción pública de medicamentos (PPM) en Argentina, durante el período 2002-2015, como caso paradigmático de país semiperiférico que se propone construir capacidades estatales en un sector estratégico de la economía y del desarrollo social. Con este objetivo analizamos: (i) las iniciativas públicas para definir objetivos y construir capacidades de coordinación y organización del sector; (ii) las presiones políticas y económicas del sector privado y sus consecuencias; y (iii) la yuxtaposición de diferentes sentidos socioeconómicos asignados a las políticas de PPM. Concluimos que, como sector emergente, la PPM alcanzó dimensión de política pública y que, a pesar de obstáculos y contradicciones, al final del período estudiado logró un nivel de organización inédito. También inferimos que la trayectoria del sector de PPM ejemplifica un rasgo definitorio de los países semiperiféricos como aquellos que se proponen alterar los roles asignados por la división internacional del trabajo al presionar sobre la “zona de contacto” de algunos sectores de retornos crecientes reservados a las grandes firmas.
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