Producers' platforms are wholesale sales outlets for 'local' foods developed in the French organic sector to reclaim the success of mainstream organic distribution for its founders. This article examines four platforms in southeastern France (akin to 'food hubs' in North America) to understand the sociological stakes for the establishment of a local organic intermediary sales structure. The two-year study used semi-directive interviews and participant-observation of platform and institutional actors, who widely consider platforms to be 'short food supply chains' (circuits courts). The question of direct interaction between farmers and buyers was touchy for platform participants, manifesting itself in a discomfort with 'intermediaries' and in a debate over who should assure deliveries. By evoking the 'short chain' label platforms assimilate themselves with direct sales, distinguishing themselves as the 'real' organic, as opposed to newcomers profiting from the organic 'trend'. In the process, actors frame and adapt to organic sector evolutions in a way that is consistent with their awkward position as activists making a living off their cause.Actually, there is an ideological aspect, but what people don't get is that this ideology can be associated with practical things. Really practical and economic things -but not 'economic' in the usual meaning; a somewhat alternative economy where you talk, and where the purely economic operators who buy and sell for a profit integrate sociological and technical datawhich conventional [agriculture] doesn't do. You can't say it never does it, but less and less, saying 'if you can't [sell at that price], it's not a big deal, now [that we can buy products from] China, Chile, Morocco, etc.' (organic vegetable farmer, selling predominantly through long sales chains) At the beginning, we really wanted to stay in very short supply chains and not go through intermediaries. But after, we saw that there were kids who had the right to eat organic. (Lucien, organic farmer and president of a producers' platform)
Cet article analyse la formation et la consolidation de deux syndicats de défense d’appellations d’origine contrôlée (AOC), celui du fromage Époisses en Côte-d’Or et en Haute-Marne et celui qui regroupe les trois AOC fromagères de Basse-Normandie. Les deux enquêtes ethnographiques menées dans ces régions donnent à voir l’activité idéologique réalisée au sein de groupes d’intérêt dont les membres sont réunis de facto par une démarche collective préexistante et qui s’efforcent ensuite de susciter de l’adhésion et de la loyauté. Dans ces deux filières, les producteurs de lait n’ont que récemment été invités à participer, et les syndicats se sont engagés à les former à « la logique du terroir » afin de les convaincre de suivre la démarche AOC et de se mettre en accord sur un cahier des charges définissant les méthodes de production laitière en conformité avec ces principes. Obtenir suffisamment d’adhérents ne constitue qu’une partie de l’enjeu, les dirigeants devaient faire en sorte que les participants acceptent les standards nationaux de l’AOC. Mais ces producteurs sont des « cotisants captifs » à un syndicat dont le travail suppose de négocier sur des questions agronomiques en suivant la conception du terroir proposée par les promoteurs nationaux des AOC, ce qui provoque des conflits avec d’autres systèmes de croyances plus établis portés par différents acteurs du secteur agricole. Ces héritages influent sur les formes effectives que « le terroir » peut prendre au cours des débats entre producteurs, sans pour autant atténuer les opportunités économiques offertes par cette construction idéologique.
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