Abstr actImmediately after the collapse of the USSR in 1991, Iran sought to once again resume relationships with its two northern ex-Soviet neighbours, Armenia and Azerbaijan. In the context of the Karabakh conflict that pitted the two South Caucasian countries against one another, Iran, despite its Shi'a Muslim identity, decided to maintain a neutral stance. This was mostly due to the pro-Turkish and clearly antiIranian stance of the second Azeri president, A. Elchibey, and to the traditional close ties between Iran and Armenia. Since that time, Iranian-Armenian political, economic, and cultural relations have maintained themselves at a high level, while Iranian-Azerbaijani relations have improved, especially at the instigation of the Aliyev family in power in Baku. The difficulty for Yerevan and Baku is that they are both partners of the U.S., which, especially under G. W. Bush's presidency, has not been pleased by the good and fruitful relationships Azerbaijan and especially Armenia maintain with Tehran. The strained Iranian-American relationship puts Yerevan and Baku in an uneasy posture, and the U.S., particularly under G. W. Bush, applied relative pressure on both countries to make them ponder over their cooperation with Iran. The delicate task of Armenia and Azerbaijan is, therefore, to optimise their relationship with both the U.S. and Iran, two major actors, without hurting their respective feelings and, as much as possible, their respective interests.
L’accord sur le nucléaire iranien signé le 14 juillet 2015 entre l’Iran et le « groupe des 5 + 1 » (États-Unis, Russie, Chine, France, Royaume-Uni, Allemagne) constitue un succès majeur, malgré les difficultés rencontrées pendant les négociations et même s’il ne règle pas les désaccords profonds entre l’Iran et la communauté internationale, et en particulier l’Occident. Outre geler le programme nucléaire iranien pour au moins quinze ans et lever l’essentiel des sanctions internationales à l’encontre de Téhéran, il montre les diplomaties américaine et iranienne sous un jour relativement positif et prouve qu’elles peuvent travailler ensemble et obtenir des résultats. Ce faisant, il laisse entrevoir des possibilités de réchauffement des (non -) relations bilatérales américano-iraniennes, mais aussi les obstacles à une telle amélioration des relations.
L’Arménie n’est pas une priorité de la politique étrangère américaine en Eurasie. Toutefois, vu de Washington, un certain nombre de spécificités, comme sa position géostratégique ou encore l’influente diaspora arménienne des États-Unis, donnent à cette république du Caucase méridional un intérêt particulier. Elle est aussi une alliée stratégique de la Russie et entretient de bonnes relations avec l’Iran. Ainsi, sans précipitation mais de façon soutenue, les États-Unis des gouvernements Clinton puis Bush ont peu à peu avancé des pions en Arménie, notamment par l’aide financière qu’ils lui octroient tous les ans et une coopération militaire remarquée via l’Otan. Forts d’une certaine influence dans ce pays, les États-Unis disposent donc d’une «carte» arménienne, qu’il pourront tenter d’abattre si nécessaire dans leur «grand jeu» avec la Russie, ainsi que contre l’Iran, voire la Turquie.
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