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Biomarkers as lipid peroxidation, metallothionein and delta-aminolevulinic acid dehydratase were determined in Cathorops spixii to compare the biological responses of this fish from estuaries with distinct anthropogenic influence. Three areas were selected in two estuaries in accordance with the levels of contamination for the polluted (Santos/São Vicente) and with the hydrodynamic characteristics for the non-polluted (Cananéia) estuary. Water characteristics and mercury levels in C. spixii confirmed a high human influence in the polluted system. In general, the biomarkers showed differences between the estuaries, suggesting disturbances in the specific cell mechanisms due to the presence of multiple xenobiotics in the contaminated system. Therefore, these biomarkers are recommended to promote more accurate information about the exposure to pollutants. Additionally, the study of the effect of the multiple xenobiotics on resident species such as the benthic fish C. spixii can favor a better assessment of the environmental quality of these systems.

In the present study Cathorops spixii, was evaluated as a bioindicator fish for trace metal pollution. Concentrations of cobalt (Co), iron (Fe), selenium (Se) and zinc (Zn) were determined by Instrumental Neutron Activation Analysis in liver. Mercury (Hg) and methyl-mercury (MeHg) were analyzed by Cold Vapor Atomic Absorption Spectrometry in muscles and livers. High concentrations of Co, Fe, Se and Zn were observed in C. spixii from Santos Bay in comparison to fish collected in a non-polluted site in the same Brazilian coast. These trace metal concentrations were out of the permissible levels for human consumption. Although, Hg and MeHg levels were low, the C. spixii could still be used as an effective bioindicator to observe trace metal behaviors in the environment in function of the bioaccumulation process observed mainly by other analyzed trace metals. Thus, the use of this species is strongly recommended to monitor the effects and behavior of trace metal pollution in aquatic ecosystems in Brazil due to its bioaccumulation function.

Cyphocharax gilbert infested by Riggia paranensis shows parasitic castration. The prevalence of parasitism in C. gilbert varied among different environments, being higher in the middle rio Itabapoana. Fish were collected monthly using two cast nets (thrown 30 times during the day) and gillnets kept in the river during 12 hour, from sunset to sunrise, between September 1997 and August 2000. Infestation pattern was investigated on 1358 specimens. Most of them were infested (57.9%), with one or two parasites; the majority (62.9%) was collected during the rainy season (spring-summer). The parasite did not show preference for sex or size of hosts. A total of 91.5% of the 511 examined parasites had a body size that represented 10.1% to 20% of host standard length. The reproductive condition of 311 specimens of R. paranensis was analyzed checking the presence of oocytes in the ovarian and eggs or embryos in the marsupium. Nearly 73% of them were at reproductive phase, and had a body size that represented 5.1% to 20% of host standard length. The size of the immature parasites varied from 0.1% to 5% of the host size. The results suggest that R. paranensis may adopt a fast growth rate strategy and increase the investment in reproduction when they occupy most of the host's pericardial space.
Cyphocharax gilbert infestado por Riggia paranensis apresenta castração parasitária. A prevalência do parasito varia entre diferentes ambientes, sendo maior no trecho médio do rio Itabapoana. Os peixes foram coletados mensalmente neste rio usando duas tarrafas (lançadas por 30 vezes durante o dia) e redes de espera por 12 horas, do crepúsculo ao amanhecer, entre setembro de 1997 e agosto de 2000. O padrão de infestação foi investigado em 1358 peixes. Peixes infestados apresentaram um ou dois parasitos, representando 57,9% da população e a maioria deles (62,9%) foi coletada no período de maior precipitação (primavera-verão). O parasito não apresentou preferência por sexo ou tamanho do hospedeiro. No total, 91,5% de 511 parasitos examinados apresentaram um tamanho corpóreo que representou de 10,1% a 20% do comprimento padrão do hospedeiro. A condição reprodutiva em 311 espécimes R. paranensis foi analisada através da presença de oócitos no ovário e ovos ou embriões no marsúpio, sendo que cerca de 73% estavam em fase de reprodução, apresentando um tamanho corporal que variou entre 5,1% a 20% do comprimento padrão do hospedeiro. O tamanho dos parasitos imaturos variou de 0,1% a 5% do tamanho do hospedeiro. Os resultados sugerem que R. paranensis pode adotar uma estratégia de rápido crescimento e deve aumentar o investimento em reprodução quando ocupa grande parte do espaço disponível na cavidade pericardial do hospedeiro

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Nuclear abnormalities in erythrocytes (NAE) were taken as biomarkers in the catfish Cathorops spixii (Ariidae) sampled in an estuary little affected by human activity (Cananéia) and in three regions (Santos Channel: SC, Santos Bay: SB and São Vicente Channel: SVC) of the Santos-São Vicente estuary impacted by various anthropogenic activities. Increases in NAE were observed in fish from SC and SVC sampled in the summer period as compared with specimens from the Cananéia estuary. These results suggest the presence of genotoxic compounds in these regions. However, the absence of significant differences in micronuclei frequency reflects slight mutagenic effects in these individuals. It is possible that the lower NAE frequency in specimens from SB might be associated with the greater remobilization and dilution of chemicals in this region. The low frequency of NAE in C. spixii from the Cananéia estuary is in accordance with the slight anthropogenic influence in this system, and may be suggestive of the absence of genotoxic and mutagenic effects in these organisms.
Alterações nucleares eritrocitárias (ANE) foram consideradas como biomarcadores nos bagres Cathorops spixii (Ariidae) amostrados em um estuário com baixa influência humana (Cananéia) e em três regiões (Canal de Santos: CS, Baía de Santos: BS e Canal de São Vicente: CSV) no estuário de Santos-São Vicente, impactado por diversas atividades antropogênicas. Aumentos nas ANE foram observados nos peixes amostrados no CS e CSV durante o período de verão, quando comparados com os espécimes do estuário de Cananéia. Estes resultados sugerem a presença de compostos genotóxicos nessas regiões. Entretanto, ausência de diferenças significativas na freqüência de micronúcleos refletem baixos efeitos mutagênicos nesses indivíduos. As menores freqüências de ANE nos espécimes amostrados na BS podem estar associado à maior remobilização e diluição dos compostos químicos na região. A baixa freqüência de ANE em C. spixii do estuário de Cananéia corrobora a menor influência antropogênica nesse sistema, e pode estar sugerindo ausência de efeitos genotóxicos e mutagênicos nos organismos

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Cyphocharax gilbert shows parasitic castration when infested by the crustacean Riggia paranensis, being unable to reproduce. Fish were sampled in the middle rio Itabapoana, Brazil, to study the prevalence of parasitism, growth, and sex steroid concentrations, considering the body size, sex, and reproductive condition of specimens. Most of the fish analyzed were infested (56.0%). The presence of two lines on the scales was more frequent among infested fish (22.0%) than among fish without parasites (12.0% for females and 10.0% for males). The occurrence of three lines on the scales was rare (3.5% among infested and 2.0% among females without parasites). These results suggest that growth of the host is faster than that of non infested fish. The serum concentrations of sex steroids from fish without parasites varied at different gonadal development stages (17 beta-estradiol: 60.0 to 976.7 pg/ml; total testosterone: 220.0 to 3,887.7 pg/ml). All infested fish had lower levels of the two sex steroids and undeveloped gonads. Sex steroids levels in infested females were close to those in females at post-spawning stages. Total testosterone concentrations of infested males were below those of males at early gonadal maturation stage. These results suggest that R. paranensis reduces the reproductive capacity of C. gilbert by affecting the host endocrine system.
Cyphocharax gilbert exibe castração parasitária quando está infestado pelo crustáceo Riggia paranensis, estando impossibilitado de reproduzir. Os peixes foram coletados no trecho médio do rio Itabapoana, Brasil, para analisar a prevalência do parasitismo, quantificar crescimento e as concentrações de esteróides sexuais, considerando o tamanho do corpo, o sexo e a condição reprodutiva dos espécimes. A maioria dos peixes analisados estava infestada (56,0%). A presença de duas linhas em escamas foi mais freqüente entre os peixes infestados (22,0%) que entre os peixes não infestados (12,0% para as fêmeas e 10,0% para os machos). A presença de três linhas na escama foi rara (3,5% entre os peixes infestados e 2,0% entre as fêmeas não infestadas). Estes resultados sugerem que o crescimento no hospeideiro pode ser mais rapido que no peixes não parasitados. As concentrações de esteróides sexuais no soro dos peixes não infestados variaram entre os diferentes estágios reprodutivos (17 beta-estradiol: 60,0 a 976,7 pg/ml; total testosterona: 220,0 a 3.887,7 pg/ml). Todos os peixes infestados apresentaram baixos níveis dos dois hormônios esteroidais e ausência de desenvolvimento gonadal. Os níveis de esteróides sexuais nas fêmeas infestadas foram próximos aos níveis encontrados nas fêmeas pós-desovadas. A concentração de testosterona encontrada nos machos infestados foi inferior àquela obtida nos machos que estavam iniciando o desenvolvimento gonadal. Estes resultados sugerem que R. paranensis impede a reprodução de C. gilbert, afetando o sistema endócrino do hospedeiro