SummaryMass availability and use of health apps raises the question as to how they might be integrated into healthcare systems towards improving prevention and therapy. This study has researched prevailing opinion on health apps amongst primary care physicians, potential application areas physicians have seen in their experience with these apps up to now, and situations suitable for using apps in patient care. A total of 2138 primary care physicians in the state of Baden-Württemberg, Germany, responded to an anonymised written survey between March and June 2020. Physicians with a positive opinion (36%) emphasised motivation and compliance as advantages, whereas sceptical respondents (43%) expressed suspicion regarding data privacy and reliability as well as legal issues and additional workload arising from using the apps. Even so, a clear majority accepted the potential benefit from sensible use of health apps with features providing prevention and lifestyle support (90/76%). With respect to patients using the apps, 54% of respondents saw a positive contribution to healthcare and/or recovery. Despite the perceived benefits of health apps, general practitioners are still reluctant to bring up or recommend health apps in their consultations. Many physicians do not feel capable of giving expert advice to patients on the apps available. Many general practitioners are aware of the potential that health apps may have in improving prevention and treatment. However, there are reservations and uncertainties regarding clarity, transparency, and privacy issues in these apps. More focus should be placed on these concerns to ensure ideal conditions for integrating health apps into primary care.
Background Family caregivers are often the first line of support for people requiring care; although they may personally stand to benefit, these activities substantially increase the risk of physical and emotional stress. General practitioners (GPs) may provide important support and stabilisation, but need to adjust to the needs and expectations of this group in order to do so. The aim of the study was to compare the needs of family caregivers from GPs to the support they actually experience. Additional aims included determining the main factors affecting satisfaction amongst family caregivers with support from GPs. The results were used to develop possible approaches towards optimisation within the purview of general medical practice. Methods Between January and July 2020, 612 people supporting or caring for a family member responded to an online survey posted in seventeen internet forums focused on family caregivers. In addition to the descriptive analysis, a t-test with independent samples was used to identify significant differences between two groups. We also used binary logistic regression analysis to identify indications of potentially influential factors regarding the experienced support from GPs. Results Around three out of every four respondents (72%) consulted GPs in care matters. The respondents gave positive responses on their GP’s knowledge of the care situation (71%), approachability in various issues connecting with care and service towards the caregiver (82%). GPs’ efforts in meeting the needs and requirements of the care recipient were also rated positively (82%). Weaknesses in support from GPs mainly involved the lack of information on advice and assistance services (55%) as well as frequently not identifying or involving caregivers as such soon enough (42%). Results from regression analysis show that the last two aspects play a major role in subjective satisfaction amongst family caregivers with support from GPs. Conclusions We recommend that GPs undergo further training to reinforce awareness that the care triad of needs, requirements and stresses amongst family caregivers also plays a vital role in care outcomes. With this in mind, general practice staff should adopt a pre-emptive strategy towards approaching family members about potential issues and informing them about existing assistance and support services.
Zusammenfassung Hintergrund Angesichts massenhafter Verfügbarkeit und Nutzung von Gesundheits-Apps stellt sich die Frage, wie diese sich so ins Gesundheitswesen integrieren lassen, dass positive Effekte bei Prävention und Therapie erzielt werden können. Die Hausarztmedizin ist ein vielversprechendes Anwendungsgebiet. Ziel der Arbeit Die Studie geht der Frage nach, welche Sichtweisen Hausärzte in Bezug auf Gesundheits-Apps vertreten. Neben der Akzeptanz und wahrgenommenen Einsatzpotenzialen werden bisherige Erfahrungen mit Apps in der Patientenversorgung beleuchtet. Ebenso wird eruiert, welche Hindernisse bei der Nutzbarmachung von Apps bestehen. Material und Methoden Im Zuge qualitativer Interviews wurden zwischen Juli und Oktober 2019 insgesamt 35 Hausärzte in Hessen befragt. Ergebnisse Positiv eingestellte Ärzte heben Motivations- und Compliance-Vorteile aufgrund einer App-Nutzung hervor; skeptische Ärzte sind misstrauisch in Bezug auf Datensicherheit, das ordnungsgemäße Funktionieren von Apps und rechtliche Fragestellungen bei der Einbeziehung solcher Programme. Zudem besteht die Sorge vor einer Mehrbelastung. Gleichwohl nehmen die meisten Interviewten einen Nutzen von Gesundheits-Apps wahr, wenn es um präventions-, erinnerungs- und lebensstilunterstützende Funktionen geht. Eine Mehrheit wünscht sich verbindliche Datenschutz- und Qualitätsstandards, eine klare Rechtslage in Bezug auf die App-Anwendung und Tools, die einen Überblick verfügbarer Apps ermöglichen. Diskussion Hausärzte sind sich der positiven Beiträge, die Gesundheits-Apps im Bereich der Gesundheitsvorsorge haben können, bewusst. Allerdings bestehen Vorbehalte und Unsicherheiten hinsichtlich der Überschaubarkeit, Transparenz und Sicherheit von Apps. Diese Bedenken sollten adressiert werden, um Voraussetzungen für eine erfolgreiche Integration von Gesundheits-Apps in die allgemeinärztliche Versorgung zu schaffen.
Zusammenfassung Hintergrund In der hausärztlichen Versorgung treten Leberwerterhöhungen als häufiger Zufallsbefund auf. Neben der Beachtung von Symptomen ist für eine effektive Abklärung entscheidend, welche Leberwerte als Indikatoren einbezogen und wann Patienten zur weiterführenden Diagnostik überwiesen werden. Ebenso kommt es auf eine geregelte Zusammenarbeit zwischen Haus- und Fachärzten an. Bislang fehlt es für den deutschsprachigen Raum an belastbaren Erkenntnissen über das Vorgehen und erlebte Herausforderungen von Hausärzten, wenn es um die Abklärung (unklarer) Leberwerterhöhungen geht. Methodik Im Zuge einer schriftlichen Befragung, die auf mehreren Vorstudien basiert, wurden zwischen Oktober 2019 und März 2020 insgesamt 2701 Hausärzte in Hessen und Baden-Württemberg zum Vorgehen bei Leberwerterhöhungen befragt. Neben der deskriptiven Analyse erfolgte eine Faktorenanalyse. Ergebnisse Die Ergebnisse zeigen für die Hausarztmedizin verschiedene Herausforderungen und Problematiken. Hinsichtlich der Beachtung von Warnzeichen sowie mit Blick auf die herangezogenen leberassoziierten Laborparameter sind stark unterschiedliche Cluster hausärztlichen Vorgehens auszumachen. Im Fall erhöhter Leberwerte präferiert eine Mehrheit der Befragten ein kontrolliertes Zuwarten (59 %), allerdings machen Hausärzte im Alltag oft von direkten Überweisungen zu Spezialisten Gebrauch (66 %). In der Zusammenarbeit mit gastroenterologischen Fachärzten bestehen aus hausärztlicher Sicht diverse Schnittstellenprobleme. Diskussion Es erscheint sinnvoll, Maßnahmen zu ergreifen, die zu einer verstärkten Professionalisierung und Vereinheitlichung der hausärztlichen Diagnostik beitragen und die Zusammenarbeit mit gastroenterologischen Spezialisten besser strukturieren. Dazu zählen etwa ein breiteres Angebot von Schulungs- und Fortbildungsformaten, die Entwicklung eines validierten Diagnose- und Behandlungspfads (v. a. Früherkennung von Patienten mit erhöhtem Risiko für eine Leberfibrose oder Leberzirrhose) oder die feste Verankerung einer leberwertassoziierten Blutuntersuchung im Rahmen des Check-ups. Der Entwicklung einer fundierten hausarztbasierten Leitlinie zur Erkennung und zum Umgang mit erhöhten Leberwerten sollte nachgegangen werden.
Background Most people with dementia (PwD) are cared for at home, with general practitioners (GPs) playing a key part in the treatment. However, primary dementia care suffers from a number of shortcomings: Often, diagnoses are made too late and therapies by GPs do not follow the guidelines. In cases of acute crises, PwD are too often admitted to hospital with adverse effects on the further course of the disease. The aim of this study is to implement and evaluate a new GP-based, complex dementia care model, DemStepCare. DemStepCare aims to ensure demand-oriented, stepped care for PwD and their caregivers. Methods/design In a cluster randomized controlled trial, the care of PwD receiving a complex intervention, where the GP is supported by a multi-professional team, is compared to (slightly expanded) usual care. GPs are clustered by GP practice, with 120 GP practices participating in total. GP practices are randomized to an intervention or a control group. 800 PwD are to be included per group. Recruitment takes place in Rhineland-Palatinate, Germany. In addition, a second control group with at least 800 PwD will be formed using aggregated routine data from German health insurance companies. The intervention comprises the training of GPs, case management including repeated risk assessment of the patients’ care situation, the demand-oriented service of an outpatient clinic, an electronic case record, external medication analyses and a link to regional support services. The primary aims of the intervention are to positively influence the quality of life for PwD, to reduce the caregivers’ burden, and to reduce the days spent in hospital. Secondary endpoints address medication adequacy and GPs’ attitudes and sensitivity towards dementia, among others. Discussion The GP-based dementia care model DemStepCare is intended to combine a number of promising interventions to provide a complex, stepped intervention that follows the individual needs of PwD and their caregivers. Its effectiveness and feasibility will be assessed in a formative and a summative evaluation. Trial registration German Register of Clinical Trials (Deutsches Register Klinischer Studien, DRKS), DRKS00023560. Registered 13 November 2020 - Retrospectively registered. HTML&TRIAL_ID=DRKS00023560.
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