The microsporidian parasite Nosema ceranae and neonicotinoid insecticides affect the health of honey bees (Apis mellifera). However, there is limited information about the effect of these stressors on other pollinators such as stingless bees (Hymenoptera: Meliponini). We examined the separate and combined effects of N. ceranae and the neonicotinoid thiamethoxam at field-exposure levels on the survivorship and cellular immunity (hemocyte concentration) of the stingless bee Melipona colimana. Newly-emerged bees were subjected to four treatments provided in sucrose syrup: N. ceranae spores, thiamethoxam, thiamethoxam and N. ceranae, and control (bees receiving only syrup). N. ceranae developed infections of > 467,000 spores/bee in the group treated with spores only. However, in the bees subjected to both stressors, infections were < 143,000 spores/bee, likely due to an inhibitory effect of thiamethoxam on the microsporidium. N. ceranae infections did not affect bee survivorship, but thiamethoxam plus N. ceranae significantly increased mortality. Hemocyte counts were significantly lower in N. ceranae infected-bees than in the other treatments. These results suggest that N. ceranae may infect, proliferate and cause cellular immunosuppression in stingless bees, that exposure to sublethal thiamethoxam concentrations is toxic to M. colimana when infected with N. ceranae, and that thiamethoxam restrains N. ceranae proliferation. These findings have implications on pollinators’ conservation.

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La nosemosis es causada por el microsporidio Nosema spp que parasita el intestino medio de abejas melíferas adultas, es mortal en su forma aguda y ello ocasiona pérdidas económicas muy importantes al productor apícola. El conocimiento de la infección por N. spp en abejas melíferas puede ayudar a prevenir la propagación o controlar la infección entre colonias. El objetivo del presente trabajo fue determinar la presencia e intensidad de infección de N. spp en colonias de abejas melíferas y su relación con la temperatura, precipitación pluvial y altitud de esta región. Se obtuvieron 352 muestras de abejas Apis mellifera de colonias de ocho municipios del sur sureste de Jalisco. Para el diagnóstico se utilizó el método de macerado de abdómenes (Cantwell) y método de Jaycox para obtener el número de esporas de N. spp por abeja. El 100 % de las muestras fueron positivas; en 83.75 % de ellas se presentó entre 1 a 5 millones de esporas por abeja. Se obtuvieron correlaciones débiles entre la intensidad de infección con la altitud (r= -0.35), la temperatura (r= 0.44) y la precipitación pluvial (r= -0.12), por lo que se sugiere que estos parámetros no influyen mayormente en la presencia de la enfermedad. Con los resultados obtenidos de nosemosis se puede sugerir la utilización de antibióticos o hacer control biológico, retirando cada año los panales más viejos en las colonias y el cambio anual de reinas.

RESUMEN. El objetivo fue determinar la prevalencia de Varroa destructor, el grado de infestación del ácaro y la relación del parásito con variables geográficas y climáticas en 369 colonias de abejas Apis mellifera de nueve municipios de zonas templadas y cálidas del estado de Jalisco, México. Se encontró una prevalencia promedio de 88% y nivel de infestación de 5.2% del parásito, con diferencias significativas entre municipios para estos parámetros (p < 0.05), pero sin diferencias entre zonas climáticas. La prevalencia de V. destructor fue alta en algunos municipios, con el promedio de muestras positivas del 100% y porcentajes de infestación de más del 8%. El nivel promedio de infestación del 5.2% fue similar al que recomienda la SAGARPA como tolerable en México (5%), sin embargo, más de la tercera parte de la colonias rebasaban estos niveles y algunas tenían más de 35% de infestación. Los factores climáticos analizados y la altura sobre el nivel del mar no tuvieron una relación significativa con la prevalencia y niveles de parasitismo de V. destructor. Esto se puede deber a la alta variabilidad de los datos, lo que sugiere que otros factores influencian en mayor medida la prevalencia y grado de infestación de las colonias de abejas dentro de cada región geográfica. Debido a la alta prevalencia de V. destructor se debe considerar realizar estudios posteriores para determinar cuáles son las causas de estos hallazgos, a fin de que se tomen medidas para su control.