A área de cana colhida mecanicamente tem crescido, sobretudo em regiões com relevo até 12% de declividade, principalmente por ser essa uma forma de viabilizar a colheita de cana-de-açúcar crua a um custo competitivo. A adoção desse sistema introduz certos inconvenientes, tais como: aumento dos índices de matéria estranha na carga, o que, por sua vez, implica a redução da qualidade tecnológica da matéria-prima fornecida para moagem, e perdas de colmos e/ou frações no campo. A tentativa de reduzir tais índices, por meio do aumento da velocidade de saída de ar dos extratores das colhedoras, pode aumentar as perdas de matéria-prima em níveis inaceitáveis economicamente. Este trabalho avaliou o nível de perdas visíveis de lascas de cana, por meio do extrator primário da colhedora, para duas rotações do ventilador, monitorado por sensor de perdas de cana desenvolvido especialmente para esse fim. Em seguida, essas perdas foram relacionadas com a eficiência de limpeza da colhedora. Os resultados mostraram que a eficiência de limpeza do extrator primário (cerca de 85%), as perdas de cana-de-açúcar em geral (entre 5,68% e 2,51%) e a velocidade do ventilador estão diretamente relacionados. As perdas (totais), e principalmente lascas (entre 3,91% e 0,91%), apontaram diferenças significativas entre os tratamentos estudados.
Neste trabalho, analisou-se o comportamento da colhedora de cana-de-açúcar picada frente a dois fluxos de alimentação de matéria-prima, mensurando-se as perdas invisíveis, impossíveis de serem quantificadas diretamente no campo, a eficiência de limpeza da colhedora e a velocidade do ar na saída dos extratores. Os ensaios foram realizados sob condições controladas no Centro de Tecnologia Copersucar, em janeiro de 2000. Os resultados apontaram que o fluxo de massa de cana que alimenta a colhedora, na faixa avaliada, não tem influência nas magnitudes das perdas invisíveis totais de cana e na eficiência de limpeza da matéria-prima. A velocidade média do ar na saída do extrator primário foi de 12,0 m s-1, e no extrator secundário, de 9,2 m s-1, com coeficiente de variação médio de 21%, indicando que o baixo desempenho de limpeza da colhedora pode estar associado às diferenças de velocidade do ar nos extratores. Por meio da análise dos dados quantificados nos ensaios, concluiu-se que as perdas invisíveis no processamento da cana na colhedora foram de 10%, e a eficiência de limpeza, de 87%.
No Brasil, a agroindústria canavieira processou 431,4 milhões de toneladas de cana-de-açúcar na safra de 2005/2006. Atualmente de 5 a 15% desta matéria-prima é perdida no campo, quando o corte é feito de forma manual ou mecanizada respectivamente. A lei estadual nº 11.241 de 19 de setembro de 2002 estabelece o prazo de até 2021 para eliminação total da queimada em áreas mecanizáveis, o que irá inviabilizar, em médio prazo, o corte manual na forma como é praticado hoje. Neste período a colheita tende a tornar-se totalmente mecanizada nas áreas passíveis de mecanização. Este trabalho quantificou as perdas impossíveis de serem levantadas diretamente no campo (perdas invisíveis) e a eficiência de limpeza da cana processada pelas colhedoras de cana picada, comparando os resultados de cana com folhas e ponteiro e sem folhas e despontadas durante o processamento. Mantendo-se a colhedora sob condições controladas, os ensaios foram realizados em um galpão de manutenção de máquinas da Usina São João/Araras-SP. Nos ensaios de perdas invisíveis foram utilizadas canas limpas (desfolhadas e despontadas) e canas com folhas e pontas. As perdas invisíveis nos sistemas de colheita variaram de 1,2 a 2,4%, sendo maiores na cana de açúcar com palha. A eficiência de limpeza da matéria prima não mostrou diferenças estatisticamente diferentes nas rotações testadas, mas ficou entre 74 e 80% e no geral as perdas e a eficiência de limpeza foram maiores na maior rotação do ventilador do extrator (1350 rpm) . Palavras
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