Objetivo do estudo: Descrever as principais perceções de dirigentes associativos, políticos e empresários sobre a atuação das autarquias locais e dos demais agentes desportivos com quem se relacionam sobre o desenvolvimento do desporto em Portugal.Metodologia/abordagem: Utilizou-se uma abordagem qualitativa, com base na herança da etnometodologia, cujos instrumentos de recolha foram: a observação participante, o focus group e entrevistas semiestruturadas.Originalidade/Relevância: Constatou-se que o papel das autarquias no desenvolvimento do desporto em Portugal é substancial. Entretanto, quando se busca a relação destas com o setor produtivo e com as universidades, verifica-se uma grande lacuna.Principais resultados: Os achados vão no sentido de reconhecer a importância e necessidade de planear estrategicamente, observando a relação necessária e fundamental que as autarquias devem assumir com o setor produtivo, o Estado e as universidades.Contribuições teóricas/metodológicas: O modelo teórico da hélice tríplice ancora, neste estudo, as reflexões sobre o papel das autarquias e suas relações com diferentes atores da rede. A utilização do conceito-chave de indicialidade traz uma abordagem pouco utilizada em estudos desta natureza.Contribuições sociais/para a gestão: Os clusters de desenvolvimento incluem a participação fundamental das universidades no pleito criativo e de inovação. Elas são fontes geradoras de ideias, ações, produtos, tecnologias que fazem movimentar o processo cumulativo e em espiral do conhecimento. Realçar o protagonismo das universidades contribui para o aprimoramento da gestão e da perceção da sociedade sobre esta área do conhecimento.