A "música" é um sistema modelar primário do pensamento humano e uma parte da infraestrutura da vida humana. O fazer "musical" é um tipo especial de ação social que pode ter importantes conseqüências para outros tipos de ação social. A música não é apenas reflexiva, mas também gerativa, tanto como sistema cultural quanto como capacidade humana. Uma importante tarefa da musicologia é descobrir como as pessoas produzem sentido da "músi-ca", numa variedade de situações sociais e em diferentes contextos culturais, distinguindo entre as capacidades humanas inatas utilizadas pelos indivíduos nesse processo e as convenções sociais que guiam suas ações.Essa tarefa começa a ser revolucionada pela invenção do fonógrafo e do gravador, e segue com a descoberta e a análise de sistemas musicais de diferentes partes do mundo, muitos dos quais estão baseados em princípios de organização tonal que podem ser extremamente mal interpretados quando analisados com os parâ-metros derivados da experiência da tradição da música "artística" européia. Isto foi reconhecido, em 1885, pelo físico e foneticista britânico Alexander John Ellis que, após mensurar as escalas musicais de sociedades diferentes, concluiu:A escala musical não é única, natural, nem fundada necessariamente sobre as leis da constituição do som musical, como tão bem formulado por Helmholtz, mas muito diversa, muito artificial e muito caprichosa (Ellis, 1885, p. 526).O fonógrafo e o gravador ajudaram a tornar as pessoas mais conscientes sobre a criatividade geral humana em relação à invenção, à performance e à apreciação da "música". Estes equipamentos aboliram o que era visto como diferenças essenciais entre "músicas" escritas e não-escritas, e entre músicas "artística", "popular" e "folclóri-ca". As análises das gravações das músicas não-escritas revelaram que as "folclóricas" e algumas tradições da música "artística" asiática são menos improvisadas, mais estáveis e sistemáticas do que geralmente se pensava. As interpretações gravadas da música escrita mostraram que, mesmo para o mais erudito e cuidadoso dos performers, a partitura é apenas um guia aproximado para a performance. Assim como as múltiplas gravações de uma sinfonia de Beethoven mostram que há tantas leituras quantas são as orquestras e os regentes, também as gravações da improvisação aparentemente "espontânea" da música africana revelam uma coerência da performance, sugerindo que os músicos retêm em suas cabeças tanto a gramática de um sistema musical como o equivalente de uma partitura.O incremento nas gravações das músicas do mundo nem sempre conduziu ao esclarecimento musical, uma vez que as pessoas tendem a procurar significados familiares no não-familiar, como se os homófonos see, see, sea e si tivessem o mesmo significado. Também é moda entre os compositores selecionar e utilizar as sonoridades exóticas que os atrai, tal como os colonialistas produziram bens manufaturados a partir de matérias-primas dos países do terceiro mundo. Se os compositores e etnomusicólogos encarassem o problema de aprender um ...