Este texto propõe-se discutir os efeitos sociais e políticos de crises e transformações econômicas sobre a história de distritos industriais, constituídos a partir da concentração de empresas de grande porte e de seus desdobramentos em termos de redes de pequenas e médias empresas. Tomando como exemplo a trajetória do principal distrito industrial brasileiro, consolidado a partir de meados do século xx em uma região que ficou conhecida como ABC, e no contexto de um país em busca de uma vocação manufatureira, pretendemos contribuir para o debate sobre o papel dos territórios e seus atores sociais, em especial os trabalhadores e seus sindicatos, em situações de crise da produção e do emprego, relacionadas à dinâmica das cadeias produtivas em uma economia mundializada. Palavras-chave: Reestruturação industrial, trabalhadores, sindicatos no Brasil, territórios produtivos, região do ABC-Brasil. * Este texto se beneficia de parte dos resultados das seguintes pesquisas que vêm sendo desenvolvidas pelos autores: "Trabalho, distritos industriais e novas estratégias de desenvolvimento regional", "Trabalho, sindicato e desenvolvimento regional: estudo comparativo entre as regiões do ABC Paulista e do Sul Fluminense" e "Quando o apito da fábrica silencia: sindicatos, empresas e poder público diante do fechamento de indústrias e da eliminação de empregos na Região do ABC", que contam com o apoio do CNPq e da Faperj (Programa Cientistas do Nosso Estado e Pensa Rio).
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