Mon exposé ne prétend en aucune façon résoudre un problème. Se bornant à l'esquisser, bien plus qu'à en cerner les détails, il n'examinera que quelques aspects de l'espace et de la représentation spatiale dans trois romans (le Lazarillo de Tormès de 1554, Les Aventures de Simplicius SimpUcissimus de Grimmelshausen (1668-69) et Moll Flanders de Defoe, publié en 1722): trois récits qui, pour prendre racine dans des traditions culturelles, des courants littéraires et des milieux sociaux dissemblables, n'en relèvent pas moins, de près ou de loin, du même genre littéraire, à savoir le roman picaresque. Peut-être parviendrons-nous, par ce détour, à mieux préciser un des traits fondamentaux de ce dernier, et-qui saità dissiper certains malentendus qui en entachent la définition. Au préalable, il convient évidemment que nous nous entendions sur la notion d'espace romanesque. Si l'on a beaucoup disserté sur la fonction du décor et de la description dans le roman, on sait mal, à l'heure actuelle, comment est fait le milieu spatial où il se déroule. Les ouvrages de Robert Petsch {Wesen undFormen derErzàhlkunst, 1934), de Gaston Bachelard {Poétique de Vespace, 1957), de Roman Ingarden {Das literarische Kunstwerk, 1960 (2)), de Georges Matoré {Uespace humain, 1962), de Frank Maatje {Der Doppelroman, 1964) et de Bruno Hillebrand {Mensch und Raum-4in Roman, 1971), les articles de Théophile Spoerri, àg^^Mn^^^M^ytr et de Maatje, enfin, ont tant soit peu aidé/^fêbromjlîi^ la question, mais, en général, ils laissent le lecteur