ResumoNeste estudo, foram avaliados os efeitos da infecção crônica por taquizoítos de Toxoplasma gondii sobre os neurônios mientéricos do cólon descendente de ratos adultos. Utilizaram-se 10 ratos Wistar machos, com 60 dias de idade, divididos em grupo controle e experimental, que foram inoculados por via oral com 10 5 taquizoítos do genótipo I de T. gondii. Após 30 dias, os animais foram anestesiados e submetidos à laparatomia. O cólon descendente foi retirado, mensurado, dissecado e seus preparados de membrana submetidos à técnica de Giemsa, para coloração dos neurônios do plexo mientérico, seguido por análise morfométrica e quantitativa. Verificou-se que a infecção não causou alterações nas dimensões do órgão ou na população neuronal, porém houve um aumento significativo da área do pericário e citoplasma.Palavras-chave: Toxoplasmose, taquizoítos, neurônios entéricos. AbstractThe effects of the chronic infection due to Toxoplasma gondii tachyzoites on the myenteric neurons of the adult rat descending colon were assessed in this study. Ten male, 60-day-old, Wistar rats, divided into control and experimental group were orally inoculated with 10 5 tachyzoites from Toxoplasma gondii genotype I strain. After 30 days, the animals were anesthetized and submitted to laparotomy. The descending colon was removed, dissected, and the whole-mounts were staining by Giemsa, in order to observe neurons of the myenteric plexus, followed by quantitative and morphometric analysis. It was verified that the infection caused alterations neither with respect to the dimensions of the organ nor the neuronal population; however, there was a significant increase of the perikarion area and the cytoplasm.Keywords: Toxoplasmosis, tachyzoites, enteric neurons.A toxoplasmose atinge diversas espécies animais, inclusive o ser humano, sendo geralmente assintomática em imunocompetentes (DUBEY, 1998). Em imunocomprometidos, pode causar cegueira, desordens neurológicas, hepatite e pneumonia (ASCENZI et al., 2005). Há uma grande prevalência da encefalite toxoplásmica (REY, 2001), reflexo da afinidade primária do Toxoplasma gondii pelo sistema nervoso central (SMART et al., 1990).Em cães, os principais sinais clínicos da infecção pelo T. gondii são febre, anorexia, diarréia e pneumonia. Em pequenos ruminantes leva ao aborto e outros transtornos reprodutivos (URQUHART et al., 1990;LIMA et al., 2008). A diarréia é um achado comum em suínos (DUBEY et al., 1979) e aves (GALLI, 2008), e alterações do sistema nervoso são descritas em cães e felinos (URQUHART et al.,1990). O mecanismo indutor da diarréia em animais infectados é ainda desconhecido e uma possível explicação é que o T. gondii altera o funcionamento do Sistema Nervoso Entérico (SNE), responsável pela coordenação da motilidade intestinal (FURNESS, 2006), hipótese reforçada por sua afinidade pelo tecido nervoso (DUBEY, 1997).A ausência de publicações prévias na literatura científica, que avaliem a relação entre a infecção causada pelo T. gondii e os neurônios entéricos, fizeram este grupo de pes...