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Amalgamation was heavily used in mining since 1557 in Spanish Colonies. In Mexico and other parts of Latin-America,this process generated tailings which were left aside in the mine backyards. In the valley of Zacatecas, tailings were carried out of the mines due to the run-off from the mountains and contaminated most of the Zacatecan Valley which most important economic activity is agricultural (crop and livestock raising). The main concern in this area is the high level of total mercury found in previous studies. So far, various research studies have been conducted in Mexico toidentify the contamination by total mercury in contaminated soils. However, research has not been developed to determine the available fraction by an analysis of the chemical species present in contaminated sites, which represent a risk to human health and the environment. The aim of this study is to develop a mercury sequential chemical extraction methodology with appropriate conditions for identifying: 1) water-soluble fraction, 2) elemental fraction, 3) interchangeable fraction, 4) strongly bound fraction, 5) organic fraction, 6) fraction as sulphides and 7) residual fraction. With this, it might be determined if the mercury species present in mining soils in the state of Zacatecas, Mexico represent a potential risk because of its mobility in the different environmental compartments. Results show that chemical species in the towns of Osiris and La Zacatecana (HgS and amalgamated mercury) have high stability and low mobility.   , Soil contamination, Mining wastes,Chemical selective extraction

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Palabras clave: minería, arsénico, biodisponibilidad, partículas de aerosol RESUMEN La industria minera es una actividad próspera que ofrece beneficios económicos y oportunidades laborales importantes en los estados donde se desarrolla. Sin embargo, los residuos mineros denominados jales son de gran preocupación debido al riesgo de dispersión eólica y a la liberación de especies químicas por efectos de lixiviación y su consecuente daño a la población y a los ecosistemas. El objetivo de este trabajo fue: a) evaluar la biodisponibilidad in vitro del arsénico por ingestión de polvo de jales, mediante un método que simula las condiciones gástricas e intestinales del cuerpo humano, en el distrito minero de Zimapán, Hidalgo, México, y b) determinar la concentración de arsénico por tamaño de partícula usando espectrometría de absorción atómica acoplada a generador de hidruros. Con los resultados del estudio se pretende aportar información que permita determinar el riesgo que representan los jales mineros en la zona de estudio. Los resultados muestran que el As se libera en mayor proporción cuando el pH del medio es ácido, esto es, en condiciones gástricas, existiendo una disminución cuando los niveles de pH tienden a la neutralidad en condiciones intestinales. En lo que se refiere a los resultados de la generación de un aerosol proveniente de residuos mineros, los resultados muestran que la mayor concentración de As se presentó en partículas de 1 µm, lo que representa un gran riesgo para la población, ya que se encuentran dentro de la fracción respirable (i.e., PM2.5).