Catedra de Higicin: y Mcdicir.a Prevent!va de la Univ.;rsidad de Chile.Para regocijo de sus cultores, la niedicina se ha elevado a la condicion de ciencia social al servicio de los hombres. Curar enfermos sigue siendo su funcion primordial pero no unica, porque a ella se agrego, primero, la preventiva y ahora, la de rehabilitacion. Justicierarnente se la denomina tercera fase de la medicine o tercera medicina e incorpora procsdimientos y esfuerzos destinados a devolver al lisiado y al convaleciente el goce maximo de salud y d,e capacidad economica, vocacional y social que sus limitaciones permiten.Es axiomatico que la riqueza de los paises depende, mas que de sus recursos naturales, de la calidad de sus hombres. Hay muchos que, admirablemente dotados, se debate.n en la miseria; otros, como Holanda o Dinamarca, han superado, obstaculo increibles en su progreso y florecimiento. Solemos preocuparnos de la erosion de nuestro suelo o de la produccion de energia electrica menos de lo que debieramos, pero mas que del fomento o de la reparation del capital humano. En nuestras naciones sub-desarrolladas, es imposible, por definicion, justipreciar la magnltud del problema de rehabilitacion. Solo acusa su invalidez quien sabe que va a ser ayudado o protegjdo. Al igual que en el campo de la salud mental, tambien inexplorado entre nosotros, los problemas surpen y se multiplican a medida que se establecen servicios de diagnostico y tratamiento. Sucede tambien que las victimas estan dispersas y que el cirujano que atiende a un fracturado no sabe del reumatico, del convaleciente de tuberculosis ni del ciego.No es aventurado suponer que debe haber, en Chile, unos 150 a 200 mil individuos que se beneficiarian positivamente de las adquisiciones modernas en materia de rehabilitacion. Los calculos mas conservadores estiman este grupo en un 3 a 3 l /z% de la poblacion general y estudios mas acabados duplican esa proporcion. En Estados Unidos, representaria el 5% del £rupo de edad activa y de este nurrjerd, la mitad podria ser expeditamente recuperada. Unos 20.000 incapacitados perma-nentes se hallan acogidos en nuestras instituciones de prevision y ciertamente mas de la mitad de ellos seria susceptible de volver a la produccion. En los diez dias que ^iguieron a la invasion de Europa, se contaron once mil heridos en las playas de Normandia. Cantidad dioble de accidentados de transito se registraron, en el mismo periodo de tiempo, en aquel pais. Como en los tempanos, la masa mayor permanece escondida. Se sabe, por ejemplo, que hay mas enfermedades y mas accidentes entre las duenas de casa que entre las obreras y aquellas no disponen ordinariamente de forma alguna de proteccion. Se sabe tambien que por cada diabetico hay otro oculto, por lo menos y que los defectos importantes de audicion afligan a mas del 1% de los adultos. En Inglaterra, cerca del 1% (0.8) de los ninos asiste a escuelas especiales para defectuosos.La rehabilitacion es claramente una obligacion social. Desde luego, quienes mas la necesitan son los que menos poseen y ade...
