This paper focuses on online educational sessions of a continuing teacher education programme. The aim of this programme is to give a contribution to the continuing education of teachers of English as critical professionals, aware of discursive classroom practices, able to analyze them in the light of objectives to be reached and knowledge to be constructed. The paper gives a detailed account of how teachers deal with central issues in face to face reflective sessions and online interactive discussions and shows the results of a pilot intervention aiming at helping teachers develop more reflective and critical perspectives. Maria Antonieta Alba Celani and Heloisa Collins The research problem in the context of online interactionsClose observation of asynchronous discussions in the online component of the program has shown that a large majority of contributions are directed to the teacher only, do not show explicit connections with other messages and focus on the exchange of shared information and reiteration of common problems and dilemmas. This is considered to be an inadequate development of the program that included, among its aims, to promote mutual collaboration among participants to foster new teaching ideas and professional solutions, to encourage reflective discussions about those issues and to support close social ties and the formation of an online learning community.This kind of problem situation has also been reported by other researchers that have been involved in mapping the possibilities and limitations of asynchronous conferencing for the development of critical thinking in higher education (Garrison et al. 2003, Pawan et al. 2003, Gunawardena et al. 1998and Kanuka and Anderson 1998. In fact, asynchronous online discussions potentially seem to offer the ideal conditions for intense reflective discussions.Asynchronicity allows participants to elaborate their thinking at their own pace, to plan and structure their contributions carefully, to review their writing for appropriateness of content and structure before they make it available to other people, to estimate the relevance of their own contribution in the context of other people's and to participate freely, without the constraints of face-to-face competitions to take the floor. Besides, since all communication is registered by the system, remains available and can be retrieved in different forms of organization (by date, by communicative thread, by author and by subject), asynchronicity makes it possible for participants to revisit their own messages and raise their awareness about how efficiently they can define or understand a problem or an issue. In other words, evaluation of ones' own performance, or other people's in complex activities, for example, connection of ideas and synthesis, can be made more helpful and efficient.Connectivity, in turn, allows for quick delivery of contributions to the forum and offers all participants full access to the complete set of messages previously sent, to the last minute. This allows for feelings of belong...
This paper addresses issues related to autonomy in the context of online distance learning in order to examine possible connections between autonomy and distance learning, examine different concepts of autonomy, and map the language of autonomy in asynchronous communication. Three theoretical areas have given support to the study: distance learning as critical inquiry, as proposed by Garrison et al. (2003); autonomy development as proposed by Benson (2001); and interpersonal communication as proposed by systemic functional linguistics (Halliday & Matthiessen 2004;Martin & Rose 2003). The context of situation to be focused on is an online teacher development course for Brazilian teachers of English as a foreign language -Teachers' Links. Within that context, specific reference will be made to some processes of apparent development of autonomous behavior and the linguistic trails they have left behind for us to observe. Data originates from asynchronous communication in discussion forums. Results indicate that the language of autonomy development can be mapped both at the level of register and genre. KEY-WORDS: autonomy development; language indicators; distance learning.RESUMO: Este trabalho trata de questões relacionadas à autonomia no contexto da aprendizagem on-line visando a examinar possíveis relações entre autonomia e aprendizagem a distância, examinar diferentes conceitos de autonomia e mapear a linguagem da autonomia na comunicação assíncrona. Três áreas teóricas fundamentam o estudo: a aprendizagem a distância como investigação crítica, conforme proposta por Garrison et al. (2003); o desenvolvimento da autonomia conforme proposto por Benson brasileiros de inglês como língua estrangeira -o Teachers' Links. Nesse contexto, serão feitas referências a alguns processos de desenvolvimento aparente de comportamento autônomo e a algumas evidências lingüísticas por eles deixadas. Os dados observados se originam de comunicações assíncronas em fóruns de discussão. Os resultados indicam que a linguagem do desenvolvimento da autonomia pode ser mapeada em ambos os níveis, o do registro e o do gênero. PALAVRAS-CHAVE: desenvolvimento da autonomia; indicadores lingüísticos; aprendizagem a distância.
O chat é uma ferramenta e um serviço de comunicação síncrona na internet, cuja função educacional apresenta controvérsias nos meios acadêmicos. Possuindo interfaces supostamente intuitivas (salas de bate-papo em web), proporcionam, em tese, um meio fácil de usar e potencialmente rico para fins educacionais. Para testar esse meio, uma sessão de chat foi realizada com fins acadêmicos por estudantes e professores de uma disciplina de pós-graduação. Com seus propósitos aparentemente frustrados, essa sessão foi estudada sob instrumentais teórico-metodológicos diversos, no intuito de analisar, de diferentes ângulos, os obstáculos ao uso educacional do chat e sugerir algumas soluções. Com base nos turnos registrados pela ferramenta, foram analisadas as relações interpessoais e as dificuldades no ritmo da conversação; interações e dificuldades relativas a assimetrias, domínios e desenvolvimento de tópicos; fases da construção de conhecimento, e dificuldades técnico-operacionais. Entre os resultados convergentes das diversas análises, demonstrou-se principalmente o impacto da experiência prévia de uso da ferramenta para o sucesso do uso educacional do chat na evolução dos tópicos, no ritmo da conversação e nos domínios interacionais; também constatou-se o impacto do papel do professor e da experiência prévia nas fases de construção do conhecimento identificadas nos turnos dos alunos. Esses resultados sugerem que, para o chat ser proveitoso do ponto de vista educacional, é necessária uma preparação prévia cuidadosa. Para que a ferramenta possa ser mediadora de aprendizagem, é necessário evitar digressões, manter uma pequena variedade de tópicos e, portanto, um foco mais definido no tema programado para a discussão. Igualmente cuidadosa deve ser a mediação do professor para incentivar as problematizações e as sínteses, além de garantir, mediante o apoio aos turnos dos alunos menos experientes, que todos contribuam com informação nova.
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