Introdução"Des lors que les formes sont replacées dans le temps, à travers lequel elles sont organisées et, de ce fait, rapportées aux processus qui les commondent, des qu'elles sont rattachées au systeme qui les porte ou à I'articulation entre des systemes, Ia morphologie reprend un sens" (Marcel Roncayolo 1977).O tema central deste artigo são as tentativas e os gestos de modernização da cidade de Ouro Preto no século XIX e os aspectos particulares de que ela se reveste. Se a transformação das cidades a partir da segunda metade do século constituium fenômeno internacional, o interesse de observarmos esses gestos numa cidade tombada toma especial relevo: alguns anos depois destas tentativas passa-se a uma espécie de busca do "colonial" com a institucionalização patrimonial do sítio e da arquitetura. Como noutras situações urbanas do período, as transformações se fazem geralmente em dois níveis: pelo cosmopolitismo das medidas de intervenção urbana sob a pressão da transferência de modelos e do comércio internacional, e pela introdução de dispositivosarquiteturaisligados a uma história da construção ou da sua evolução técnica. Além disso, as tentativas de transformações são sempre articuladas a circunstâncias conjunturais. EmOuro Preto são os projetos da mudança da capital que vão provocar a emergência de um plano de melhoramentos cujas propostas se inscrevem na longa duração das representações críticas da cidade antiga -o fato de que este plano de obras nunca tenha sido realizado não impede seu grande interesse, sobretudo se levarmos em conta a aura de "cidade-patrimônio da humanidade" que a envolve hoje.
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