Natural and semi-natural ecosystems of the Maghreb have been subject, for several centuries, to grazing and cultivation as dominant land-uses. Living in a Mediterranean climate which is generally arid, plant, animal and human populations developed diverse adaptive strategies to cope with such rough conditions. Forests and rangelands have been undermined by erratic droughts that seem to be becoming more frequent. During the last two or three decades, vegetation and soil resources, in particular those of arid lands, have been marked by a rapid and severe degradation. The major changes observed were the regression of perennial plants (ligneous and grasses) and sand encroachment that are recognised to be relevant indicators of desertification in North Africa and the Middle East rangelands. A brief overall view of the Maghreb is given and illustrated by an example from the steppe rangelands dominated by alfa-grass (Stipa tenacissima L.) as a case study. The basic results of long term monitoring of what was originally a typical and dense steppe of the arid High Plains of Algeria have shown that alfa steppes have nearly disappeared from pediment surfaces since the 1980s. Causes are multiple but overgrazing remains in the present case, the main and direct origin of degradation because of diverse social and economic reasons, human population and need increases and increases in sheep grazing pressure. Irreversible changes were assessed using a grazing gradient approach. The gradient was represented by a transect starting from a long-term ungrazed exclosure, representing the pre-existing system and ending at free grazed rangelands. The monitored alfa stand showed, at the beginning of the study, a high homogeneity of vegetation and soil features. Vegetation pattern was a mosaic with individual tussocks and interstitial bare soil. The long term monitoring showed significant changes of the dominant species phytomass, plant composition and diversity and soil characteristics. The results, showing a regressive trend of the principal attributes of the vital ecosystem, could be generalized to all steppe habitats that had been originally dominated by alfa-grass. The aim of this work is to improve knowledge about extent, causes and mechanisms of desertification in order to direct restoration and rehabilitation actions.
La désertification des parcours pastoraux steppiques arides constitue une des problématiques fondamentales de développement dans le sud de la Méditerranée. Elle pose avec acuité les questions de restauration et de gestion de ces écosystèmes qui ont été, dans la plupart des cas, soumis au surpâturage depuis des décennies. Divers modèles ont été développés pour expliquer la dynamique des écosystèmes arides dont l’origine, les causes et les mécanismes des changements sont souvent peu ou pas connus. Le suivi à long terme et la connaissance de l’histoire d’un écosystème dégradé ont été souvent avancés comme le meilleur moyen de comprendre ces changements et surtout de définir les références pour le pilotage des actions de réhabilitation de cet écosystème. Dans le cas présent, le système préexistant est une steppe aride dans laquelle, l’Alfa (Stipa tenacissima L.) a été l’espèce dominante et dont a été montré le caractère «clef de voûte» vis-à-vis de la composition spécifique et des conditions édaphiques. Trente-cinq années de surveillance ont permis d’évaluer le fonctionnement de cet écosystème au niveau de la production primaire utilisable par les troupeaux et de faire ressortir l’importance des fluctuations dues au climat par rapport aux changements de végétation et de sol, induits par le surpâturage ovin. Les résultats de ce travail permettent de discuter les modèles dynamiques existants et d’avancer des propositions quant aux opérations de réhabilitation et les nouveaux modes de gestion préconisés dans les parcours steppiques d’Algérie.
Un ensemble de caractères édaphiques est analysé dans une steppe aride en voie de désertification, le long d’un transect comportant trois niveaux d’intensité de pâturage. Le système préexistant correspond à une steppe d’alfa qui caractérisait l’ensemble de la région il y a une vingtaine d’années, avec des conditions homogènes de milieu. Les résultats montrent que dans la steppe non pâturée les caractères du sol sont restés proches de ceux mesurés dans le système préexistant. Dans les parcours pastoraux, exploités librement, marqués par le surpâturage, les changements les plus significatifs sont une baisse globale de 38 % du taux de matière organique et une diminution du taux des argiles et limons fins de 43 %. Ces changements sont hautement significatifs mais plus importants dans la couche de surface. A l’échelle stationnelle, les changements concernent aussi bien le sol sous-jacent à la touffe que le sol interstitiel. Le dépérissement des touffes d’alfa a entraîné la perte de ses fonctions édaphiques par la déstructuration du sol. Ces changements confirment ceux observés sur la végétation et confortent l’hypothèse d’un changement irréversible des attributs vitaux fondamentaux du système.
La tuberculose de la cavité buccale reste rare. Elle admet un polymorphisme clinique et pose avant tout un problème de diagnostic. Nous rapportons le cas d'un homme de 42 ans présentant une chéilite tuberculeuse. L’intérêt de cette présentation est d’attirer l’attention sur la tuberculose que l’on peut retrouver de façon exceptionnelle dans certaines localisations, comme la lèvre buccale.
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