La surveillance à long terme des écosystèmes arides méditerranéens : quels enseignements pour la restauration ? Cas d’une steppe d’Alfa (Stipa tenacissima L.) en Algérie

Abstract

La désertification des parcours pastoraux steppiques arides constitue une des problématiques fondamentales de développement dans le sud de la Méditerranée. Elle pose avec acuité les questions de restauration et de gestion de ces écosystèmes qui ont été, dans la plupart des cas, soumis au surpâturage depuis des décennies. Divers modèles ont été développés pour expliquer la dynamique des écosystèmes arides dont l’origine, les causes et les mécanismes des changements sont souvent peu ou pas connus. Le suivi à long terme et la connaissance de l’histoire d’un écosystème dégradé ont été souvent avancés comme le meilleur moyen de comprendre ces changements et surtout de définir les références pour le pilotage des actions de réhabilitation de cet écosystème. Dans le cas présent, le système préexistant est une steppe aride dans laquelle, l’Alfa (Stipa tenacissima L.) a été l’espèce dominante et dont a été montré le caractère «clef de voûte» vis-à-vis de la composition spécifique et des conditions édaphiques. Trente-cinq années de surveillance ont permis d’évaluer le fonctionnement de cet écosystème au niveau de la production primaire utilisable par les troupeaux et de faire ressortir l’importance des fluctuations dues au climat par rapport aux changements de végétation et de sol, induits par le surpâturage ovin. Les résultats de ce travail permettent de discuter les modèles dynamiques existants et d’avancer des propositions quant aux opérations de réhabilitation et les nouveaux modes de gestion préconisés dans les parcours steppiques d’Algérie.

Effects of deferring grazing on the floristic diversity of Stipa tenacissima Loefl. ex L. rangelands in central Algerian steppe

“…These measures are based on techniques that allow the degraded rangelands to rest for a period of time, ranging from three to five years under normal conditions, in order to enhance the regeneration of the vegetation cover and to ameliorate the pastoral productivity of these rural spaces. The beneficial effect of this technique has been confirmed by several studies conducted in different Algerian regions (Aidoud, Slimani, & Rozé, 2011;Amghar, 2002;Amghar & Kadi-Hanifi, 2008;Amghar, Kadi-Hanifi, & Sadji, 2005;Khalid, Benabdeli, & Morsli, 2015;Salemkour, Aidoud, Chalabi, & Chefrour, 2016;Slimani, Aidoud, & Rozé, 2010;Yahiaoui, 2012).…”

Estimation of aboveground biomass in conserved areas of Stipa tenacissima L. stands in the high steppes of western Algeria by mean of the Landsat 8 imagery‐based vegetation indices

“…This indicates that the exclosure technique has not the same impact on ephemeral plants and perennial ones. In other study sites, where the effect of exclosure on floristic composition in S. tenacissima stands was studied, the disappearance of perennials was accompanied by an increase in ephemeral cover, biomass and species richness in the unprotected areas, especially following the long‐term degradation caused by overgrazing and drought (Aidoud et al, ; Slimani et al, ). This phenomenon, known in North Africa as “therophytisation phenomenon,” is considered by some authors to be a severe desertification level (Daget, ; Quézel, ) that can occur in our study site, although, to verify this, species richness between the treatments needs to be exhaustively compared.…”

“…The first approach clearly shows the benefit offered by a period of livestock exclusion on vegetation features especially on perennial species. The decrease of the perennial plants cover and biomass in grazed area is due to the disappearance of the S. tenacissima , which is overgrazed during periods of low vegetation growth (summer and winter) when the ephemerals disappear, or during successive periods of low annual rainfall (Aidoud, Slimani, & Rozé, ; Slimani et al, ). In contrast, the difference between the treatments regarding the cover and biomass of ephemerals was not significant.…”

Short-term land degradation driven by livestock grazing does not affect soil properties in semiarid steppe rangelands

“…Therefore, long-term grazing causes slow and continuous changes in both vegetation and soil, inducing persistent land degradation of the ecosystem (Porensky et al, 2016). In the steppes of West Algeria, Aidoud et al (2011) observed a decrease in the level of clay of 57% and in SOM of 61% in steppes grazed for 30 years, while the decrease was not significant for the two soil variables in steppes with grazing exclusion. The long-term degradation of the Halfa steppe was accompanied by severe deterioration of edaphic properties.…”