En México, se proyecta en lo inmediato la extracción de gas de lutitas o shale gas por medio del fracturamiento hidráulico o fracking en el área fronteriza de Coahuila con Texas, y se prevé que la principal fuente de abastecimiento hídrica sea el agua subterránea, localizada a su vez en el Sistema Acuífero Transfronterizo Edwards-Trinity-El Burro. No obstante, la literatura y los estudios especializados, advierten sobre vacíos de conocimiento con relación al funcionamiento hidrogeológico, socio-técnico y ambiental de ese sistema acuífero compartido. De acuerdo con la metodología de evaluación de los Acuíferos Transfronterizos del Programa ISARM/Américas (2015), este trabajo efectuó un diagnóstico inicial en el conjunto de la información relativa al Sistema Acuífero Transfronterizo Edwards-Trinity-El Burro, para demostrar que al fracking poco se la ha estudiado y relacionado con los procesos y márgenes de alteración de los sistemas de flujo del agua subterránea transfronteriza, en función de la demanda de agua que implica dicha técnica de fracturamiento. Asimismo, se llevó a cabo un análisis comparativo entre los mecanismos jurídicos e institucionales existentes entre Texas y México para la protección y conservación del agua subterránea con relación al fracking, advirtiendo la existencia de importantes asimetrías en el conocimiento, evaluación y gestión de estos cursos de agua compartidos. Los resultados sugieren que en México existe poco conocimiento sobre el comportamiento de los acuíferos transfronterizos y en consecuencia, la falta de un esquema conjunto para la prevención y control de daños ambientales transfronterizos derivados del fracking.
En la integración energética de América del Norte, Estados Unidos impulsa la expansión geográfica del fracking hacía Canadá y México para extraer gas shale, aprovechando los yacimientos transfronterizos compartidos con ambos países. Aunque, el agua subterránea transfronteriza podría ser un insumo estratégico para dicho proceso, suele considerársele como un asunto estrictamente técnico. Este trabajo analiza desde el enfoque del ciclo hidrosocial, el conjunto de datos relativos a tres componentes clave que indicen en el aprovechamiento del gas shale: los shale play transfronterizos (como yacimientos de hidrocarburos), el fracking (como método extractivo) y los acuíferos transfronterizos (como supuesto “reservorio” hídrico). Los hallazgos refieren distintos niveles de conocimiento, persiste todavía una comprensión espacial fragmentada del fenómeno fracking, como problema escalar regional y transfronterizo que exige una visión que articule distintos saberes y partes interesadas a fin de proteger y conservar el agua subterránea.
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