Recebido em 23/10/07; aceito em 30/4/08; publicado na web em 19/9/08 EVALUATION OF THE ANTIOXIDANT POTENTIAL OF PLANT EXTRACTS OBTAINED BY SUPERCRITICAL FLUID EXTRACTION. The aim of this work was to evaluate the antioxidant properties of ginger and rosemary extracts, obtained by supercritical extraction. The extracts were characterized by HPLC, GC-MS, phenolic compounds content and antioxidant activity. The main active compounds were identified and high content of phenolic compounds was observed. The extracts presented high antioxidant activity against the free radicals ABTS•+ (350 and 200 mM Trolox/g, for ginger and rosemary, respectively) and DPPH• (145 and 80 mM Trolox/g, for ginger and rosemary, respectively). These results suggested that the attained extracts are potential substitutes of synthetic antioxidants used in chemical, food and pharmaceutical industries.Keywords: active plant extracts; supercritical fluid extraction; antioxidant activity.
introduçãoOs recursos naturais continuam sendo importantes fontes de substâncias e precursores com grande potencial terapêutico, não apenas pelo grande número de espécies vegetais com propriedades medicinais inexploradas, mas principalmente pela variedade de metabólitos primários e secundários por elas sintetizados. Uma porcentagem considerável da população que vive em países em desenvolvimento faz uso da medicina tradicional, incluindo as plantas medicinais nos cuidados primários da saúde. 1 A busca de novos agentes farmacologicamente ativos, através da triagem de fontes naturais, tem levado à descoberta de muitos fármacos úteis clinicamente e que desempenham um importante papel no tratamento de várias doenças. Especificamente na terapia de enfermidades infecciosas e do câncer, estima-se que mais de 75 e 60%, respectivamente, dos fármacos atualmente empregados são derivados de fontes naturais, 2,3 sendo muito deles compostos com atividade antioxidante que podem agir em diversos níveis da seqüência oxidativa nos sistemas biológicos. 4,5 A família Labiatae compreende 150 gêneros com aproximadamente 3500 espécies, nativas principalmente do Mediterrâneo, embora algumas tenham origem na Austrália, Sudoeste da Ásia e América do Sul. As principais espécies desta família são o alecrim, a sálvia, o orégano, o tomilho, o manjericão, a manjerona e a menta. Dentre estas espécies, os extratos ativos de alecrim e sálvia têm sido os mais estudados nos últimos anos. Antropologistas e arqueologistas têm encontrado evidências do uso do alecrim como planta medicinal desde a época do Egito antigo. 6 As propriedades antioxidantes dos extratos de alecrim (Rosmarinus officinalis Labiatae) têm recebido considerável atenção nos últimos anos. Na indústria de alimentos, seus efeitos antioxidativos têm se mostrado superiores aos do antioxidante sintético BHA e semelhantes aos do BHT. Comercialmente, tem sido usado em combinação com tocoferóis, observando-se sinergismo entre o alecrim e o α-tocoferol (o extrato de alecrim regenera o tocoferol). O alecrim também tem demonstrado efeito sinérgi...
