We investigated and evaluated the cost effectiveness of coding by health care economists in a centre for orthopaedics and trauma surgery in Germany, by quantifying and comparing the financial efficiency of physicians with basic knowledge of the DRG-system with the results of healthcare economists with in-depth knowledge (M.Sc.). In addition, a hospital survey was performed to establish how DRG-coding is being performed and the identity of the persons involved. In a prospective and controlled study, 200 in-patients were coded by a healthcare economist (study group). Prior to that, the same cases were coded by physicians with basic training in the DRG-system, who made up the control group. All cases were picked randomly and blinded without informing the physicians coding the controls, in order to avoid any Hawthorne effect. We evaluated and measured the effective weighting within the G-DRG, the DRG returns per patient, the overall DRG return, and the additional time needed. For the survey, questionnaires were sent to 1200 German hospitals. The completed questionnaire was analysed using a statistical program. The return difference per patient between controls and the study group was significantly greater (2472 ± 337 €; p < 0.05); the overall return was raised by 494,500 €. The mean additional time needed was 11.32 ± 0.8 min per case, resulting in an increase in proceeds of 218 ± 38 € per minute. 2.5 % of all cases had to be devaluated by the health economist after the initial coding by the control group. Returned sheets of 60 hospitals were evaluated. The median level of DRG case reports was 1277 (2500-62,300). Coding was performed in 69 % of cases by doctors, 19 % by skilled specialists for DRG coding and in 8 % together. Overall satisfaction with the DRG was described by 61 % of respondents as good or excellent. Our prospective and controlled study quantifies the cost efficiency of health economists in a centre of orthopaedics and trauma surgery in Germany for the first time. We provide some initial evidence that health economists can enhance the CMI, the resulting DRG return per patient as well as the overall DRG return. Data from the survey shows that in many hospitals there is great reluctance to leave the coding to specialists only.
ZusammenfassungDas DRG-System (Diagnoses Related Groups) dient der Berechnung von Fallpauschalen, mit denen den Kliniken die stationären Behandlungen vergütet werden. Der erweiterte Arbeitsaufwand für die fachgerechte Durchführung erfordert zusätzliches Personal (Gesundheitsökonomen, Dokumentare). Bei der Codierung von Behandlungsprozeduren konnten Diskrepanzen zwischen den Eintragungen der behandelnden Ärzte und denen der Medizinökonomen festgestellt werden, die zu beträchtlichen Unterschieden hinsichtlich der Erlöse führten. Die vorliegende Untersuchung diente der Analyse dieser Diskrepanzen bezogen auf die im DRG-System vorgegebenen Fallbeschreibungen. Material und Methoden An einer Klinik für Orthopädie und Unfallchirurgie führten die behandelnden Ärzte und ein Gesundheitsökonom unabhängig voreinander Codierungen der Diagnosen und Behandlungsprozeduren nacheinander eingewiesener Patienten unter Einbeziehung der Berechnung von Erlösen durch. Die Dokumentationen wurden tabellarisch zusammengestellt, um Vergleiche und Berechnungen vornehmen zu können. Resultate Es wurden 295 Eintragungen gegenübergestellt. In 24,75 % der Fälle stimmten die Codierungen von Ärzten und Gesundheitsökonom überein. In den übrigen Fällen differierten die Eintragungen. Der durchschnittliche Unterschied bei den Erlösen betrug 3.552,29 (± 2947) Euro pro Abrechnungsfall. In 6 Fällen bewertete der Gesundheitsökonom den Erlös um mehr als 10 000,-€ höher als die Ärzte. Diskussion Die teilweise sehr diffizile DRG-Codierung wird von behandelnden Ärzten nur teilweise beherrscht. Es entstehen bedeutende Diskrepanzen bei den Fallbeurteilungen zu den Medizinökonomen, was auf ein ungenügendes Wissen über das DRG-System, eine fehlende Routine und begrenzte Zeitressourcen zurückzuführen ist. Die Notwendigkeit einer Kosteneffektivität bewirkt eine mehr ökonomisch ausgerichtete Patientenversorgung, wodurch das individuelle Arzt-Patientenverhältnis eingeschränkt werden muss. Begleiterkrankungen können zum Nachteil der Patienten unterschätzt werden. Es sollte angestrebt werden, dass behandelnde Ärzte und Gesundheitsökonomen durch regelmäßigen Informationsaustausch einen Modus finden, um bei der DRG-Zuordnung einen weitgehenden Konsens zu erzielen, der ärztliche und ökonomische Aspekte berücksichtigt.
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