"As idéias que as ruínas me despertam são grandes. Tudo se aniquila, tudo perece, tudo passa. Só fica o mundo. Somente o tempo perdura. Como é velho este mundo! Caminho entre duas eternidades. De qualquer parte para onde lanço o olhar, os objetos que me rodeiam me anunciam um fim e me resignam àquele que me espera. Que é minha existência efêmera, comparada à deste rochedo que se alui, à deste vale que se cava, desta floresta que flutua, dessas massas suspensas acima de minha cabeça e que se abalam? (...) Uma torrente arrasta as nações umas sobre as outras para o fundo de um abismo comum; eu, eu só, pretendo parar na margem e atravessar a corrente que corre a meus lados!" Denis Diderot, Salons (1767 "Anoiteceu: as ruínas de Gizé estenderam-se, severas, para o crepúsculo sem aurora; sim, sim; tudo nelas é expandido: tudo que vem delas -expande-se; e na poeira suspensa, agora acendem-se luzes marrom-escuras; e -está abafado. E ele se encostou, pensativo, no lado morto de uma pirâmide; ele próprio -é uma pirâmide, o cume de uma cultura que -vai ruir." Andrei Biéli, Petersburg (1916) E M GERAL, os ESTUDIOSOS têm ressaltado muito a ideologia do progresso na formação e na obra de Euclides da Cunha. Engenheiro e oficial do exér-cito formado pela Escola Militar, era natural a impregnação de seu pensamento por idéias que perpassavam grandes movimentos político-culturais da época -último quartel do século XIX -em especial, no Brasil: positivismo, evolucionismo, cientificismo, monismo materialista, socialismo reformista,