Research on shrinking cities has focused on the decline of city centers in different national settings, demonstrating that urban shrinkage is a global phenomenon with various adjustments at the local scale. This paper aims to shift focus to suburban decline using the case of Chicago's South Suburbs.Drawing from the examples of five shrinking suburban communities, this article shows that innercities and suburbs increasingly face similar concerns. However, although they are confronted with issues similar to those of the urban core, small suburban cities don't have the same resources available. Therefore, their policy regarding residential vacancy relies mostly on demolition, which is encouraged by the requirements attached to urban redevelopment funds. In the absence of any metropolitan governance of decline, the creation by these shrinking suburbs of an organization fostering regional cooperation illustrates how institutional innovation can support joint efforts to face urban decline.

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Doctorante en géographie, université Paris-Diderot-UMR 8504 Géographie-Cités Résumé L'attention portée aux villes de tradition industrielle aux États-Unis concerne avant tout les initiatives de renouvellement urbain. Or une large part des anciens quartiers industriels demeure en marge de cette dynamique et semble plutôt marquée par un délabrement durable. À partir de l'exemple de Kensington à Philadelphie, nous avons cherché à savoir si cette persistance du délaissement témoignait du désintérêt des principaux acteurs en présence ou, au contraire, révélait les stratégies de contrôle de l'espace mises en place par le secteur privé. Au terme de notre travail, il est apparu que la léthargie de ce quartiervisible à travers le grand nombre de propriétés vacantesdécoule à la fois de l'immobilisme calculé de certains acteurs privés et de l'impuissance des services municipaux. D'une part, la rétention foncière et la spéculation immobilière de nombreux propriétaires contribuent à entretenir une situation figée qui exclut toute rénovation. D'autre part, la municipalité est paralysée par un budget insuffisant et un manque d'organisation hérité de longue date, de sorte qu'elle ne parvient pas à limiter l'ampleur de la vacance. En définitive, l'abandon apparent de tels espaces résulte en réalité d'intérêts locaux contradictoires tant sur le plan politique que sur le plan économique.

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