Introduction.With increasing herd sizes and decreasing workforce availability, precision livestock farming (PLF) is being developed in the dairy sector to facilitate herd monitoring. A desire to reduce the drudgery of repetitive tasks is another factor contributing to the adoption of PLF. This study, based on a review of the scientific literature, focuses on the impact of PLF on the profession and work organization of dairy farmers. Literature. Time savings are observed because robots and sensors take on recurrent physical tasks (milking, feeding) while simplifying the monitoring of animals (heat, health problems, etc.). Farmers appreciate the additional flexibility in organizing their work. The information provided can reduce the mental workload due to the anticipation of events (insemination, health problems). However, the mental workload can sometimes be increased due to the complexity of the information involved in managing the multiple alarms or alerts and equipment failures. The relationship between farmers and their animals is also modified. Conclusions. Precision livestock farming can have a positive impact on dairy farmers' work and can be attractive for young people. However, if the tools are not adapted to farmers' needs and skills, PLF can also lead to negative impacts on farmers and animals. It is therefore critical to consider the different dimensions of farmers' work to facilitate their adoption of these new technologies.
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PurposeThe purpose of this paper is to describe the main characteristics of the animal welfare specifications in different quality schemes of the French pig sector; to present the French pig farmers' attitudes towards animal welfare in general, and illustrate different quality schemes.Design/methodology/approachPrime source of data is interviews with 60 pig farmers. Supplementary sources are research reports and statistics, specifications of the quality schemes.FindingsOn many themes, the responses and attitudes of the farmers differ according to their participation or not in a quality assurance scheme, and according to the level of stringency of their scheme regarding animal welfare. For instance, farmers in the most stringent schemes define animal welfare as providing natural living conditions for the animals, whereas for farmers in no schemes, or in more intensive schemes, animal welfare is above all an animal in good health, for which one must provide correct housing and a balanced and sufficient diet. Animal welfare is almost always a part of more global quality schemes including environmental and high flavour quality aspects.Originality/valueThe paper provides insights into the different definitions of good animal welfare by French pig farmers, as well as their attitudes towards public regulations and different types of private schemes. This is interesting from a scientific point of view and to fuel the debate between a high level of regulation for all farmers, a market segmentation based on welfare specification, or a market segmentation in which animal welfare is one aspect of the specifications.
De façon paradoxale, alors que le travail constitue un enjeu important pour la pérennité des exploitations d’élevage, les éleveurs en parlent relativement peu et sollicitent rarement de façon spontanée un accompagnement sur ce thème. Parallèlement, les conseillers sont nombreux à faire part de leurs difficultés à s’approprier le sujet et à se positionner comme des personnes ressources sur ce thème auprès des éleveurs. A partir d'expériences de terrain, nous avons analysé les difficultés que les conseillers ressentent et expriment, en vue de formuler quelques recommandations pour les lever. Parmi les difficultés énoncées, certaines sont liées au fait que le travail est à la fois un sujet intime et tabou, et un sujet multifacette. Ces caractéristiques questionnent d’une part le choix d’une posture adéquate (prescription, expertise, accompagnement…) selon la situation de conseil dans laquelle ce sujet est abordé, et d’autre part les relations avec les collègues, car il est souvent nécessaire de s’appuyer sur des compétences et des intervenants complémentaires. Les recommandations pour la mise en oeuvre d’un conseil sur le travail portent sur les évolutions des pratiques des conseillers eux-mêmes mais aussi sur le cadre organisationnel. Les conseillers ont tout d’abord besoin de connaissances sur le champ du travail, de compétences pour faciliter l’émergence de besoins, accompagner dans la durée les agriculteurs, et ont besoin d’outils et de méthodes pour étayer leur conseil. Le cadre organisationnel doit aider à articuler des compétences et des organismes complémentaires afin de constituer une offre de conseil centrée sur le travail.
Les techniques d'élevage de précision ont été développées essentiellement pour augmenter la rentabilité et réduire la charge de travail en appliquant des processus automatiques de surveillance des animaux et de leur environnement. Par exemple la détection de l'œstrus permet une insémination rapide, tandis que la détection des boiteries à un stade précoce ou d’un déséquilibre nutritionnel ou même des paramètres d'ambiance anormaux dans l'étable peuvent aider à prendre des mesures correctives rapidement. Les données générées par les capteurs pourraient également contribuer au bien-être des animaux. Un système détectant les problèmes de santé (par exemple, mammite ou cétose chez les vaches laitières) peut faire partie de la gestion du bien-être. En plus et surtout, certains dispositifs de l’élevage de précision sont basés sur la détection du comportement animal directement ou indirectement par la position des animaux : temps passé à se nourrir, ruminer, se reposer, marcher, etc. Des changements subtils de comportement peuvent indiquer l'état mental d'un animal : hyper-réactivité vs apathie, isolement social, modification du rythme quotidien d'activité, réduction du comportement de jeu ou du toilettage, hyper-agressivité. Ces changements peuvent être autant de signes de malaise dus à la maladie, au stress, à l'instabilité sociale, etc. Ainsi les techniques de l’élevage de précision offrent un large éventail de possibilités d'utiliser des signes de comportement animal pour aborder le bien-être dans des élevages modernes, qu’il s’agisse du bien-être lié à l'état de santé, aux relations sociales, aux relations homme-animal ou à un environnement quelconque stressant. À l'heure actuelle, ces possibilités sont peu explorées. Par ailleurs, l’élevage de précision modifie le travail des agriculteurs et potentiellement leurs interactions avec les animaux. Il est nécessaire que les animaux restent au centre de l'attention si l'on veut respecter leur bien-être et ce en harmonie avec celui de l’éleveur.
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